A dinastia Shang fundou-se no século 16 a. C e terminou no século 11, durante um período de cerca de 600 anos. Nos primeiros tempos da dinastia Shang, foi transferida a Capital por várias vezes, e finalmente ficou na região Yin (próxima a atual Anyang, província de Henan). Os objectos desenterrados comprovam que no início da dinastia Shang, a civilização da China já se desenvolveu a um alto nível, principalmente com Jiaguwen, inscrições em ossos e cultura de bronzes.

A descoberta e escavação das ruínas da capital da dinastia Shang foi um grande acontecimento na arqueologia chinesa. Desde 1928, ano em que começou a escavação, foram encontrados inscrições em ossos, bronzes e outras preciosidades. A Jiaguwen é a inscrição feita em carapaças de tartaruga e ossos. Na dinastia Shang, o imperador era muito supersticioso e sempre fazia previsões com objectos de carapaça de tartaruga e outros. Para usar as cascas de tartaruga, tinham de limpar e polir primeiro, depois fazer sinais e dados nela. Os bruxos previam acontecimentos segundo a mudança de sinais depois de queimadura.

Até agora, foram encontradas mais de 160 mil peças de casca de tartaruga, umas muito completas, outras peças quebradas. No total acharam mais de 4000 caracteres nessas peças, das quais mais 3000 já foram estudadas por arqueólogos que conseguiram decifrar mais de 1000. O resto ou não foi identificado, ou com muitas interpretações diferentes. Mesmo assim, com esses mil caracteres, pode-se conhecer mais ou menos aspectos político, econômico e cultural da dinastia Shang. A primeira obra sobre estudos de Jiaguwen foi publicado em 1913 por Liu E. "Estudos sobre a escrita Jiaguwen" publicado por Guo Moruo, famoso historiador e escritor chinês em 1929 é a segunda obra do gênero mais importante.