A indústria siderúrgica da China superestimou a demanda de minério de ferro do país e importou uma maior quantidade da matéria-prima em março, quebrando recorde histórico.

Uma alta na produção nacional do aço e um aumento dos preços registrado no início de 2009 elevou as expectativas do mercado na China. Muitas siderúrgicas nacionais e comerciantes do setor previram que a demanda continuaria crescendo e por isso aumentaram as ordens de compra de minério de ferro para os meses de fevereiro e março, disse segunda-feira em Tianjin, cidade portuária chinesa, Liang Shuhe, subdiretor do Departamento de Comércio Exterior do Ministério do Comércio, em uma conferência industrial.

As importações chinesas de minério de ferro totalizaram 52,08 milhões de toneladas em março, um novo recorde mensal, superando o número anterior, de fevereiro, quando a cifra foi de 46,74 milhões de toneladas.

No primeiro trimestre, a China importou 130 milhões de toneladas de minério de ferro. Em todo o ano de 2008, o país comprou 440 milhões de toneladas.

"As importações feitas em março foram principalmente resultados das ordens de compra fixadas em fevereiro. Naquele mês, o preço do minério de ferro era de US$ 80 por tonelada, mas agora caiu para US$ 60 por tonelada. Isso significa uma grande perda não realizada para as siderúrgicas e comerciantes que apostaram no aumento dos preços", analisou Du Wei, pesquisador do site umetal.com.

Essas perdas não realizadas produzidas pelas 52,08 milhões de toneladas importadas em março podem chegar a US$ 1 bilhão, calculou o analista.

Os minérios de ferro acumulados nos portos chineses totalizaram 70 milhões de toneladas em março passado. Devido à queda de preços, cada vez mais minas nacionais de ferro estão falindo, afirmou Zhang Ye, vice-gerente-geral da Companhia Nacional de Minérios da China.

"Cerca de 90% das minas chinesas de ferro estão sofrendo perdas. O aço é um produto reciclável e portanto a sua escassez não irá piorar a longo prazo", disse Du.