O segundo túnel sob Rio Yangtze começará a ser construído em breve, conforme anunciou recentemente o departamento de construção da província chinesa de Hubei.

O primeiro túnel foi completado e aberto ao tráfego no dia 29 de dezembro do ano passado, quando foi utilizado por 28.000 veículos. O túnel de 3,63 quilômetros de extensão e com quatro pistas em ambos os sentido, iniciou a operação de três meses de teste às 10h (hora local).

Graças ao túnel, o tempo de viagem entre as principais áreas da cidade - Wuchang, onde se encontra a sede do governo provincial, e Hankou, o centro comercial - será diminuído de meia hora a apenas sete minutos.

A via permitirá uma circulação diária de 50 mil veículos a uma velocidade de 50 quilômetros por hora. O túnel é altamente resistente a inundações e terremotos de até 6 graus na escala Richter.

O projeto do túnel, com um investimento de US$ 250 milhões, começou em novembro de 2004 como parte dos esforços do governo local para melhorar a infra-estrutura de transporte e aliviar o trânsito.

O segundo túnel será parte da linha 2 do metrô e estará 1.000 metros acima do primeiro. O terceiro túnel, cujo percurso está sendo discutido, desviará o tráfego da Ponte do Rio Yangtze de Wuhan, a primeira ponte do rio.

A ponte, uma construção de dois sentidos, e a Ponte Rodoviária do Rio Yangtze número 2, servem de passagem para 98.000 e 138.000 veículos diariamente, uma quantidade muito maior que supera a capacidade para que foram desenhadas.

Com população de 8 milhões, Wuhan é uma das maiores cidades no centro da China. Localizada no ponto de encontro de quatro estradas de ferro, seis auto-estradas e diversas rodovias, Wuhan é considerada como uma porta para o interior do país.