Nian fazia embrulhos dos maços de notas com papel forte e os escondia em um vaso de cerâmica, porque não se atrevia a depositar tanto dinheiro no banco.

"Naquele tempo, empresários privados não se atreviam a depositar seu dinheiro no banco, porque alguém podia duvidar da origem da fortuna".

Nian procurava esconder seu dinheiro e manter uma vida social austera, mas, para muitas pessoas, ele tornou-se rico com o negócio de sementes de girassol. Alguém criticou, então, que a grande diferença entre os ricos e os pobres contrariava o princípio "igualdade de todos" do socialismo, razão pela qual sugeriu restringir a expansão do negócio de Nian. Em 1980, Deng Xiaoping falou sobre a questão e exigiu que os problemas relativos aos negócios de Nian fossem deixados de lado para observação. Este discurso apaziguou a polêmica e serviu como um "porto seguro" para o comerciante.

Quatro anos depois, Nian voltou a ser assunto. Segundo as estipulações em vigência naquele tempo, o número de trabalhadores contratados pelas empresas privadas não podia ultrapassar oito pessoas, mas Nian contratou mais de 100 pessoas. Este número provocou polêmica na sociedade. "Nian é capitalista de novo tipo", "Nian está promovendo o capitalismo", as críticas chegaram de sua terra até o governo central.

"Foi uma catástrofe. Os departamentos de comércio e indústria e o departamento de segurança pública começaram a escrever comunicados e o governo local também começou a preparar materiais. Tinha muitas fraquezas".

Na polêmica, Deng Xiaoping salvou mais uma vez o comerciante. Em um discurso, Deng considerou que a solução da questão de Nian implicaria em mudanças da política, o que seria desfavorável. Deng perguntou: Porque se preocupam com o negócio de sementes de girassol? Ele prejudicaria o socialismo? Na realidade, as palavras de Deng não salvaram apenas Nian, porque, na época, os comerciantes autônomos em todo o país já ultrapassavam 100 mil.

Para evitar maiores problemas, Nian Guangjiu tomou a iniciativa e pediu para gerenciar sua empresa juntamente com o departamento de comércio e indústria local. Em 1984, foi criada oficialmente a Companhia Shazi Guazi da cidade de Wuhu e Nian assumiu o cargo de presidente geral. No entanto, a administração de uma empresa de propriedade coletiva com moldes de uma empresa privada provocou novos problemas. No fim de 1987, Nian foi acusado de desfalcar os bens coletivos como matérias-primas e sacos de embrulho e foi condenado à pena de prisão por apropriação de fundos públicos.

Em 1992, Deng Xiaoping falou mais uma vez sobre a questão de Nian Guangjiu: "No início da reforma rural, surgiu a questão de 'sementes de girassol da marca Tolo'. Muitas pessoas não gostaram disso, disseram que ele ganhou um milhão e exigiram a adoção de medidas. Para mim, não deveriam fazer isso, porque a medida poderia implicar na mudança de política, ´o ganho não compensa o perdido´". Após este pronunciamento de Deng Xiaoping, Nian foi desculpado e posto em liberdade.

Agora, o cartão de visita de Nian leva em seu verso estas palavras de Deng. Os revezes da vida não desanimaram Nian Guangjiu.

"O governo tem sua política e não devemos ter medo. Se largarmos as oportunidades, não poderemos obtê-las novamente".

Com mais de 70 anos de idade, Nian, representante dos empresários privados que cresceram no processo da Reforma e Abertura, passou a gestão da empresa para os jovens e aconselha sempre às gerações novas: "como comerciante, não fite os olhos apenas nos lucros".