Falando sobre os primeiros anos da prática de Reforma e Abertura da China, que começou no fim dos anos 70 do século passado, uma figura é inevitável por seu papel de "cata-vento" da reforma. Ele é Nian Guangjiu, fundador da empresa Shazi Guanzi (Sementes de Girassol de Tolo).

Nian Guangjiu ficou famoso por seu apelido, "Tolo", e sua história lendária.

Ele nasceu em 1937. Aos nove anos, começou a ganhar vida junto com o pai vendendo na rua frutas, peixes e castanhas. Após 1949, ano da fundação da República Popular da China, a família de Nian continuou vivendo da venda de frutas na rua.

Mas, pouco tempo depois, a banca de frutas foi fechada, porque era considerada como economia de propriedade privada capitalista que não correspondia ao regime socialista. No entanto, Nian Guangjiu ignorou as críticas e insistiu em seu negócio.

"Não havia empresas autônomas. Todo mundo vivia das empresas estatais e da 'grande panela' e não havia diferença entre os trabalhadores e os preguiçosos. Era necessária a competição entre as empresas estatais e privadas, pois, só assim, os produtos teriam melhor qualidade e baixo preço".

Os amigos de Nian o chamavam de tolo, porque se obstinava em confrontar a política estatal. Em 1963, foi condenado à pena de prisão de um ano por "fazer especulação".

Não podia vender frutas, mas a vida tinha que continuar. Nian Guangjiu encontrou um mestre perito em assar sementes de girassol, aprendeu com o mestre e começou a vender sementes de girassol assadas. Recordando sua experiência de vender sementes de girassol à porta do cinema, Nian fala com orgulho:

"Sou comerciante e sei qual produto se vende com facilidade. Instalei uma tenda à porta do cinema. No primeiro dia, vendi em pouco tempo um quilo de sementes de girassol por 5 yuans e obtive um ganho líquido de 3,8 yuans".

Naquele período, Nian Guangjiu vendia em um dia, no máximo, 10 quilos e ganhava mais de 40 yuans diários, quantia que representava cerca de duas vezes o salário mensal de um empregado comum. Nian, analfabeto, acumulou experiências nos negócios, pesquisou diferentes receitas atendendo aos gostos de diferentes clientes e obteve bons resultados.

Apesar de achar um bom meio de subsistência, o negócio de Nian era proibido naquela época, por isso, ele sempre enfrentava alguns riscos.

"Acontecia que, muitas vezes, tinha que fugir correndo quando os fiscais do Departamento de Comércio e Indústria apareciam. Corria na frente e eles me perseguiram".

Em 1978, realizou-se a terceira plenária do 11º Comitê Central do Partido Comunista, que marcou o início da prática de Reforma e Abertura da China. Sabendo da notícia, Nian teve, como primeira reação, a sensação de que sua oportunidade chegara.

"Alguém me disse: ´Nian, o governo lançou uma boa política, que permite o desabrochamento de cem flores. Mostrarei o documento para você´. A meu entender, o desabrochamento de cem flores implicava em estimular o empreendimento de talentos. Minha oportunidade chegara".

As experiências acumuladas durante anos em negócios começaram a dar efeito. Nian pensou em primeiro lugar em "buscar mais negócios com pequeno lucro" e oferecia uma mão cheia para seus clientes. A tática deu certo e atraiu numerosos clientes que até entraram em fila na frente de sua tenda.