Ao todo serão construídos, a partir de 2011, oito projetos de conservação e controle da água ao longo do rio Yangtse, o rio de maior extensão na China, a fim de melhorar o utilização da água e proteger o meio ambiente, informou terça-feira o diretor da Comissão de Recursos Hidráulicos do Yangtse, Cai Qihua.

Cai disse, durante a reunião de trabalho anual da comissão, que alguns projetos já estão em andamento.

As iniciativas incluem reforçar os diques dos cursos médios e inferiores, construir vários projetos de controle de inundações nos principais afluentes e lagos, além de controlar os rios menores e correntes montanhosas que representem ameaças à vida, de acordo com Cai.

Entre os outros projetos programados, estão as instalações da reserva e de controle das inundações, usinas hidrelétricas, programas de prevenção da erosão do solo, rede de monitoramento da qualidade da água, bem como instalações de proteção de meio ambiente.

O rio Yangtse, com uma extensão de 6,3 mil quilômetros, nasce na província de Qinghai, noroeste da China, e flui por 10 províncias e municipalidades antes de chegar a Shanghai e entrar no Mar do Leste da China.

A partir de 2014, cerca de 1 bilhão de metros cúbicos de água do rio Yangtze serão transpostos para Beijing anualmente, em um esforço para satisfazer a necessidade da capital chinesa, anunciou o diretor do Departamento Municipal de Recursos Hídricos, Cheng Jing, em uma reunião realizada domingo.

"No total, as águas do rio Yangtze representarão cerca de um quarto do consumo anual de Beijing. As águas transferidas pelo Projeto de Transposição de Água do Sul para o Norte do país poderão ajudar a aliviar a falta de água na cidade", explicou Cheng.

No ano passado, Beijing foi castigada por uma grave seca e 300 milhões de metros cúbicos de água tiveram que ser transpostos, urgentemente, da província vizinha de Hebei desde setembro passado. "O fornecimento de água de Hebei terminará em maio", acrescentou Cheng.

A falta de água em Beijing se deve parcialmente à sua localização geográfica. A capital chinesa sofreu secas por nove anos consecutivos, desde 1999. Nos últimos anos, as precipitações registradas foram apenas 75% do que se esperara.

De acordo com estimativas oficiais, a situação mais grave deverá acontecer em 2010, quando a população local superar 17 milhões, ou 3 milhões a mais que os seus próprios recursos podem sustentar.