A primeira Área de Livre Comércio (ALC) da China, estabelecida com a Asean (Associação das Nações do Sudeste Asiático), começará a valer a partir de 2010, segundo o programado, revelou a primeira embaixadora da China na Asean, Xue Hanqin.

Em novembro de 2004, as duas partes assinaram o acordo de livre comércio. Em janeiro de 2007, um novo acordo foi firmado, incluindo o setor de serviços. As duas partes prometeram concluir as negociações antes de 2010.

A China e a Asean definiram onze áreas prioritárias para a futura cooperação, entre as quais estão agricultura, informação e telecomunicações, transporte, turismo, exploração do rio Mekong, energia, cultura, recursos humanos e meio ambiente, explicou a diplomata chinesa.

O volume do comércio entre a China e a Asean cresceu de US$ 105,9 bilhões para US$ 202,5 bilhões em 2007, superando a meta de US$ 200 bilhões estabelecida pelos líderes de ambas as partes com três anos de antecedência.

Nos primeiros dez meses do ano passado, o volume do comércio bilateral atingiu US$ 199,1 bilhões, um aumento de 21,6% em relação ao mesmo período do ano anterior, de acordo com dados oficiais.

A China já tem um acordo de livre comércio firmado com a Nova Zelândia, que tem início previsto para 2016. Além disso, atualmente o gigante asiático negocia acordos semelhantes com Peru, Chile, Costa Rica, Cingapura e Noruega.