"Tive contatos com a internet na fase inicial e estava fascinado por ela. Tomei duas decisões: regressar ao país e dedicar-me à internet. As práticas posteriores têm comprovado que foram duas decisões corretas".

Pouco depois, o jovem chinês, com sua emoção e determinação, chegou a Boston e registrou uma empresa com o nome Internet Technologies China. Esta foi a precursora da empresa Sohu.

A empresa foi criada, mas onde estavam os capitais? Zhang Chaoyang começou a buscar financiamentos.

"O setor de alta tecnologia tinha grandes riscos, por isso, o investimento de risco foi apropriado para nossa empresa. No entanto, naquele tempo, poucas pessoas no interior do país entendiam o que era o investimento de risco, por isso, ia freqüentemente aos Estados Unidos para buscar financiamento. Neste processo, conheci Nicholas Negroponte, um dos fundadores e professor do Media Lab, o laboratório de multimídia do MIT".

Zhang Chaoyang conseguiu convencer Nicholas Negroponte e o investidor americano Edward B. Roberts, obtendo o primeiro fundo no valor de US$ 220 mil. Em 1996, com o primeiro investimento, Zhang voltou ao país tornando-se o primeiro empresário chinês da Internet na China.

Em pouco tempo, os primeiros fundos acabaram e Zhang e sua empresa entraram em crise por falta de novos investimentos. Nicholas Negroponte, famoso por sua influência no setor de computador e comunicação no Ocidente, veio dar-lhe ajuda. Com sua ajuda, Zhang falou com alguns investidores de grande peso nos Estados Unidos. Em 1998, obteve os investimentos de risco da Intel e da Dow Jones.

Com capital, Zhang Chaoyang começou a seguir um caminho de desenvolvimento da Internet que corresponde à realidade chinesa e sua empresa subiu nas competições acirradas.

"No início, não entendíamos o que era a internet. Para nós, era uma tecnologia que dava mais facilidades à vida. Mas, até que ponto podemos chegar com essa tecnologia? Não sabíamos. Eu mesmo sentia essa facilidade no MIT quando conversava com amigos na internet e enviava email. No desenvolvimento da empresa, percebemos que a internet é uma plataforma que interliga os usuários e, com base nesta idéia, criamos o primeiro site de buscas e o batizamos de Sohu".

Em 1998, Zhang foi selecionado pela revista Time dos Estados Unidos como um dos 50 heróis digitais do globo. Em 2000, sua empresa foi cotada no índice Nasdaq e adquiriu o site Chinaren, o maior site comunitário de jovens no interior da China. Assim, o site Sohu tornou-se o maior portal de internet do país naquele tempo.

Zhang Chaoyang comprou um iate e batizou-o de Alegria. Ele aprendeu a criar riqueza com alegria e buscar alegria na riqueza, e tornou-se um símbolo e um fenômeno, ídolo da nova geração. Diante do sucesso, Zhang lembrou que pessoas de sua geração se desenvolveram e progrediram acompanhando a reforma e abertura da China nos últimos 30 anos.

"Os 30 anos desde 1978 até 2008 são extremamente importantes e representam mais o progresso ideológico. Eu e meus contemporâneos crescemos exatamente neste período, por isso, nossos sucessos e o desenvolvimento pessoal estão estreitamente vinculados com a reforma e abertura do país".