Para Lin, o curso nos Estados Unidos foi a segunda opção feita na vida na parte continental.

"Se não tivesse sido convidado pelo professor Schultz, não teria estudado nos Estados Unidos nem teria escolhido a economia como minha carreira profissional de toda a vida".

Quatro anos depois, Lin obteve o título de doutor em economia e começou a trabalhar no Centro do Desenvolvimento Econômico da Universidade de Yale para a pesquisa de pós-doutorado. Várias universidades americanas e o Banco Mundial lhe ofereceram emprego e sua família estava reunida nos Estados Unidos. Mas, Lin fez mais uma opção: voltar à pátria.

"Nos Estados Unidos, podia trabalhar em uma universidade ou em uma instituição financeira. A China estava em um período de rápido desenvolvimento e transformações. Se pudesse participar desse processo, seria uma rara oportunidade para mim, por isso, não pensei duas vezes ao escolher a volta ao país como uma coisa muito natural".

Em 1987, Lin Yifu voltou a Beijing e assumiu um cargo no Centro de Pesquisa do Desenvolvimento, anexado ao Conselho de Estado. Em 1994, ele e alguns economistas tomaram a iniciativa de criar o Centro de Estudos da Economia Chinesa da Universidade de Beijing para formular ao governo propostas de políticas para o desenvolvimento econômico e formar talentos nesta área.

Nos últimos anos, várias idéias de Lin sobre o desenvolvimento econômico da China têm sido provadas pelo tempo e impulsionam o crescimento do país.

Desde seus estudos na Universidade, Lin acompanhou de perto o desenvolvimento da economia rural e sua tese de doutoramento, "Reforma rural da China: teoria e práticas", é considerada por seu orientador Schultz como um texto clássico sobre a economia de novo tipo. Lin avalia que a China é um grande país agrícola e os problemas da agricultura, campo e agricultores representam sempre os problemas fundamentais da reforma e desenvolvimento da China, razão pela qual dedicou-se por longo tempo pelo desenvolvimento da economia rural.

No final da década de 90 do século passado, Lin sugeriu a solução dos problemas da falta de demanda interna e da superprodução por meio da ampliação do mercado de consumo rural. Agora, sua idéia tem sido adotada pelo governo em todo o país.