A China começou a construir a usina de Três Gargantas no Rio Yangtzé em 1992. É o maior projeto hidráulico no mundo, com um grande significado estratégico para a construção civil no país.

A obra fica em Sandouping, município de Yichang, província central de Hubei. O projeto é composto por três partes: barragem, geradores de eletricidade e construções para transporte. A barragem tem uma altura de 185 metros, com uma extensão de mais de 3 mil metros no topo. A capacidade instalada total é de 1820 quilowatts/hora. Entre 1992 e 2009, a obra vai passar por três fases de construção, absorvendo um investimento total de 200 bilhões de yuans.

O projeto vai servir ao mesmo tempo para prevenção de enchentes, geração de eletricidade e transporte fluvial. O rio Yangtsé tem um histórico de freqüentes inundações. A represa de Três Gargantas tem uma capacidade de 20 bilhões de metros cúbicos e vai desempenhar um papel importante na prevenção de cheias; a usina hidrelétrica pode gerar de 84,7 bilhões de quilowatts hora, que vão aliviar grandemente as crescentes pressões de oferta de energia em nosso país; o projeto ainda pode aumentar o caudal da rota de transporte do curso médio do rio Yangtsé na época de seca, satisfazendo as demandas para o futuro desenvolvimento do vale.