Espera-se que o setor de cassinos de Macau registre uma alta anual de apenas um dígito em relação a setembro do ano passado. O setor da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM), único lugar na China onde o jogo é legal, começou a experimentar uma desaceleração no crescimento, depois de ter testemunhado o boom há alguns anos, desde a abertura do setor aos investimentos internacionais em 2002.

A receita bruta dos jogos na cidade, entre o dia 1º e 15 de setembro, chegou apenas a 3,6 bilhões de patacas (US$ 450 milhões), com que estima-se que para o mês inteiro, a cifra possa atingir entre 7,2 bilhões de patacas (US$ 900 milhões) e 7,5 bilhões de patacas (US$ 938 milhões), de acordo com fontes de operadores de jogo de Macau, citado pela agência de Notícias Lusa, de Portugal.

Isso significa que as receitas dos cassinos para setembro crescerá entre um valor inferior a um por cento e cerca de cinco por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.

A queda no crescimento da receita do setor se deve ao declínio da economia global e também às limitações de vistos aos turistas da parte continental da China impostas pelas autoridades, explicou à Lusa um funcionário de um dos cassinos em Macau.

A desaceleração provocou muitas especulações que podem causar um efeito dominó no setor, conduzindo ao fechamento de muitos pequenos cassinos, além da demissão de muitos funcionários dos cassinos.

Se o efeito dominó materializar-se, a RAEM sofrerá um grande golpe, pois os impostos advindos dos jogos de azar são responsáveis por 70% do rendimento do governo da RAEM, enquanto grande número de cidadãos com baixa qualificação trabalham nos 31 cassinos da cidade como distribuidores de cartas.

No entanto, o governo da RAEM negou as previsões. "A taxa de crescimento da receita de jogo diminuiu...mas não há sinais de que o setor está encolhendo, e as demissões não estão ocorrendo atualmente", afirmou terça-feira Tam Pak Yuen, secretário de Economia e Finança da RAEM, ao responder pergunta da imprensa sobre o assunto em uma atividade pública.