A decisão da China de elevar os preços nacionais de combustível terá um efeito a longo prazo na demanda pelo petróleo, levando em consideração os esforços para aumentar a eficiência de energia do país, disseram especialistas da Agência Internacional de Energia (AIE).

"Provavelmente levará a um crescimento de demanda desacelerado", disse o chefe da divisão de mercado da AIE, Lawrence Eagles, em uma entrevista à Xinhua na margem do Congresso Mundial de Petróleo, realizado em Madri.

"Pode ter um efeito importante a longo prazo", ele acrescentou.

A China decidiu, 10 dias atrás, elevar os preços da gasolina, diesel, querosene de aviação e eletricidade em 18%, revelando um amplo plano sem precedentes para aumentar os preços de energia, que vêm sendo subsidiados para se manter abaixo do nível internacional. O ato do governo chinês visa ajustar oferta e procura de mercado.

Eagles disse que a decisão enviou um sinal forte para o mercado e consumidores, e ajudaria o governo a promover eficiência de energia.

Porém, o diretor executivo da AIE, Nobuo Tanaka, disse que mais ações devem ser feitas neste sentido.

"A decisão do governo chinês de elevar os preços é muito boa. Porém, queremos ver mais relaxamento de controle de preços no futuro", ele disse.

Tanto Tanaka como Eagles acharam que o aumento de preços não pode inverter a tendência de uma demanda cada dia maior, devido ao crescimento econômico rápido da China.

Para lidar com a demanda crescente de petróleo, Tanaka disse que o governo chinês deve continuar promovendo a eficiência de energia. "É inevitável que a China use mais energia. A questão é se o país pode avançar no caminho de eficiência de energia", afirmou Tanaka.