O projeto de Três Gargantas incrementou no ano passado sua descarga de água como parte dos esforços para manter a navegação normal do rio Yangtzé, o mais longo da China, que sofreu no ano passado a estiagem mais grave nos últimos 50 anos.

A velocidade de descarga alcançou, 5.500 metros cúbicos por segundo.

A escassez de precipitações no curso superior do rio provocou uma redução do nível de água de cerca de 2 metros no curso médio, e 1,5 metros em todo o rio. A descarga permanecia quando a empresa gestora das instalações avaliou a necessidade de descarregar mais água.

Pelo menos 26 navios carregados ficaram encalhados na parte central do rio durante um mês. Pelo curso médio do Yangtzé navegam, em média, 170 barcos de mercadorias por dia.

Yangtzé, o rio mais longo da China, com 6.300 quilômetros, sofre uma temporada seca entre novembro e abril, normalizando as inundações da primavera.

Três Gargantas, integrada pelos canhões de Qutang, Wuxia e Xiling, se estende por 200 quilômetros ao longo do curso superior do rio Yantze. A região já se tornou um destino turístico famoso pela sua paisagem natural e por seu grande número de relíquias históricas e culturais.

A Hidroelétrica de Três Gargantas é a maior central hidroeléctrica do mundo, construída no Rio Yangtzé, o maior da China. A obra das Três Gargantas tem como função a prevenção de enchentes, a geração de energia e facilitar o transporte fluvial, e por isso ela desempenha um papel importante no desenvolvimento socioeconômico da China.

O projeto, com um orçamento de US$ 22,5 bilhões, foi lançado em 1993.