Quando Li Jingmin se dirigiu ao trabalho, o morador da capital chinesa?descobriu que chegou ao destino 10 minutos mais cedo que o usual.

Sua chegada antecipada foi beneficiada pelo primeiro dia do rodízio de veículos na cidade, quando metade dos veículos motorizados do governo foram tirados das ruas, conforme uma proibição de trânsito divulgada pelo governo municipal da capital chinesa.

"Entre 23 de junho e 19 de julho, só metade dos 22,8 mil veículos usados por órgãos do Partido, governos e instituições públicas de todos os níveis sob a administração de Beijing serão permitidos na rua", anunciou a regra.

A proibição foi uma das últimas iniciativas pré-olímpicas para reduzir os congestionamentos, e, ainda mais importante, melhorar a qualidade do ar.

Após o dia 19 de julho a proibição sera estendida aos veículos particulares. Apenas táxis, ônibus e ambulâncias estão liberados da proibição de trafegar em datas alternadas entre 20 de julho e 20 de setembro, além da suspensão de 70% dos veículos do governo durante o mesmo período.  

Em uma cidade onde um terço da poluição do ar é causada pelas emissões de gases dos automóveis, as proibições são muito importantes para as "Olimpíadas Verdes".

"Graças às proibições, as emissões durante os Jogos Olímpicos poderão ser reduzidas em 63%", disse o subdiretor do Departamento de Proteção Ambiental de Beijing, Du Shaozhong.

Beijing também tomou outras medidas para controlar a poluição causada pelos 3,3 milhões de veículos, como recolocar os produtores de aço importantes da cidade e proibir às províncias vizinhas queimar palhas.  

"Temos confiança e capacidade de fornecer ar de boa qualidade para as Olimpíadas de Beijing", expressou Du.

Sua confiança não parece infundada.

Os dados mostraram que a qualidade do ar em Beijing tem apresentado melhoras por nove anos consecutivos, desde a licitação olímpica em 1998. Os principais poluentes, incluindo o dióxido de enxofre, monóxido de carbono e dióxido de carbono, diminuíram entre 10% e 60%.

"A China conseguiu êxito nos últimos cinco anos, o que levou 20 a 25 anos para a Europa conseguir em termos de melhora", comentou o chefe do Instituto para Poluição Atmosférica do Conselho Nacional de Pesquisa na Itália, Ivo Allegrini.

Os Jogos Olímpicos de Beijing acontecerão de 8 a 24 de agosto, seguidos pelos Paraolímpicos de 6 a 17 de setembro. Cerca de 500 mil estrangeiros poderão assistir aos eventos esportivos.