A China e a Austrália realizarão uma nova rodada de negociações do comércio livre nos próximos dias, disse o ministro do Tesouro australiano, Wayne Swan.

A 11ª rodada de negociações sobre o Acordo do Comércio Livre (ACL) terá lugar em Beijing em "poucos dias", afirmou Swan em um discurso na Escola do Comitê Central do Partido Comunista da China.

Segundo ele, as negociações estão "ainda nos primeiros passos", mas as duas partes têm uma atitude positiva.

A ALC com a China ajudará os países a "elevar o desempenho econômico para novos níveis" e a "oferecer uma estrutura importante para laços econômicos mais estreitos no futuro", destacou Swan.

Conversações realizadas no ano passado obtiveram progressos, disse ele. Depois que o primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, visitou a China em abril, as duas nações concordaram em "prestar urgência e atenção às negociações".

De acordo com Swan, obstáculos atuais ainda estão no acesso dos serviços financeiros australianos ao mercado chinês, além de investimento bilateral direto.

Ele afirmou que os serviços financeiro, profissional e educacional, bem como investimentos no setor de mineração, serão prioridades para a parte australiana nas negociações.

A China e a Austrália iniciaram as negociações em maio de 2005. Analistas indicaram que problemas de agricultura e acesso ao mercado de serviços ainda não foram resolvidos depois da 10ª rodada de negociações, em novembro passado.

A China é o maior parceiro comercial e o segundo maior destino de exportação da Austrália, após o Japão.

O volume comercial entre os dois países atingiu US$ 43,8 bilhões em 2007, segundo estatísticas do Ministério do Comércio da China.