Em 2007, as autoridades do rio Yangtze começaram a dragar lama ao longo da via fluvial mais longa da China uma semana mais cedo que em 2006 devido ao agravamento do problema de assoreamento do rio.

Cinco dragas, uma a mais que no ano passado, foram empregadas para cavar o lama em três lugares ao longo do curso médio do rio - também uma a mais do que em 2006.

A via fluvial de Guniusha, em Qizhou, foi incorporada aos locais previamente definidos de Taipingkou, na cidade de Shashi, e Yaojian, em Jianli, a fim de prevenir navios de encalharem, de acordo com o Wang Xiandeng, chefe da diretoria de Wuhan do Departamento do Rio Yangtze, afiliado ao Ministério chinês das Comunicações.

"O problema de assoreamento está cada vez mais sério no curso médio do rio Yangtze, por isso tivemos que começar a organizar a draga de lodo na última quarta-feira, muito mais cedo que nos últimos dois anos," afirmou.

Wang culpou a pior seca de outono em 50 anos para o problema, dizendo que o nível de água do rio em Taipingkou caiu para o nível um metro mais baixo que no ano passado.

Os especialistas também acreditam que o projeto de Represa das Três Gargantas contribuiu para a baixa do nível de água.

A navegação nas áreas que estavam sendo dragadas foi proibida de 9h a 13h todos os dias, e as autoridades marítimas enviaram dois barcos para desviar outros navios enquanto a operação continuar.