A construção do maior centro do mundo de criação de pandas gigantes se iniciou no hábitat principal de Wolong, na província de Sichuan, sudoeste da China. A iniciatiava é parte dos esforços do país asiático para aumentar a população destes animais ameaçados de extinção.

Estabelecido na Reserva Natural de Pandas Gigantes de Wolong no povoado de Gengda, com um quilômetro quadrado de extensão, o local poderá acolher a 200 pandas.

A obra começou sexta-feira e deve terminar no fim de ano, informou Zhang Hemin, diretor da administração da reserva natural, que depende da Administração da Silvicultura do Estado.

"O novo centro, localizado em Huangcaoping, é uma zona primitiva de 1,8 mil metros de altitude sobre o nível do mar e constitui um lugar ideal para a proteção destes animais", manifestou Wang Pengyan, subdiretor da reserva.

Além de recintos destinados à alimentação e criação, o centro também incluirá uma zona de 19,4 mil metros quadrados para atividades ao ar livre, de acordo com o projeto.

Graças à avançada tecnologia, o número dos pandas em cativeiro na reserva passou de dez para 130, mas as instalações atuais não são suficientes, indicou Zhang.

A China agora tem 239 pandas gigantes em cativeiro, e se acredita que 1.590 vivam em liberdade no seu hábitat natural, principalmente na província de Sichuan, além de nas províncias de Gansu e Shaanxi, noroeste do país.