A construção da ferrovia de alta velocidade entre Beijing-Shanghai, as duas cidades chinesas economicamente mais desenvolvidas, começou recentemente. Esta ferrovia, projetada em sua totalidade por engenheiros chineses, entrará em funcionamento em 2010 e se transformará na estrada de ferro de alta velocidade mais longa do mundo, funcionando de acordo com as normas internacionais mais estritas. Uma vez terminada, a nova ferrovia elevará a capacidade de transporte anual em sentido único a 80 milhões de passageiros e reduzirá o tempo de viagem entre as duas metrópoles a cinco horas.

O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, assistiu à cerimônia de abertura das obras de construção realizada em Beijing. "A construção da ferrovia de alta velocidade entre as cidades de Beijing e Shanghai começou agora," anunciou Wen Jiabao.

Com um investimento de 220 bilhões de yuans, esta linha de 1.318 quilômetros, com a velocidade planejada de até 350 quilômetros por hora, é o projeto mais custoso do país desde a fundação da República Popular da China em 1949. A nova rota atravessará sete províncias e municípios como, por exemplo, Beijing, Tianjin, Hebei, Shandong, Anhui, Jiangsu e Shanghai, cobrindo uma zona que concentra uma quarta parte da população chinesa e 40 por cento do PIB nacional. Zhang Dejiang, vice-primeiro-ministro chinês, manifestou que a construção desta ferrovia na zona mais desenvolvida y de maior potencial econômico do país se reveste de grande importância.

"Construir esta ferrovia de alta velocidade de acordo com as normas mias avançadas a nível mundial, nas regiões da maior densidade populacional e de maior importância econômica, assim como de maior demanda de transporte do país, tem um grande significado para aliviar enormemente os problemas causados pela intensa movimentação de passageiros e mercadorias, melhorar a capacidade de inovação autônoma do país, impulsionar a restruturação do setor produtivo chinês, e promover o desenvolvimento econômico de maneira adequada e rápida."

A estrada de ferro atual entre Beijing e Shanghai, que data de uns cem anos de antiguidade, se encontra desde há longo tempo em uma difícil situação, já que não pode satisfazer a demanda do intenso fluxo de passageiros. Em 2007, sua capacidade de transporte ascendeu a 47,82 milhões de passageiros por quilômetro e mais de 62,77 milhões de toneladas de cargas, valores que são, respetivamente, 5,2 e 2,1 vezes superiores à densidade média do país. Ao mesmo tempo, a nova construção permite realizar separadamente o transporte de passageiros e de mercadorias, com uma capacidade de transporte anual em sentido único de 80 milhões de passageiros e mais de 100 milhões de toneladas de cargas, o que resolverá no fundamental o problema de sobrecarga existente na ferrovia.

Nos últimos anos, a China tem empreendido mais de 400 investigações científicas dedicadas à tecnologia ferroviária de alta velocidade, superando dificuldades técnicas e aumentando a experiência concernente neste campo. Todos os equipamentos da ferrovia, projetada em sua totalidade por cientistas chineses, são de fabricação nacional. Lu Chunfang, vice-ministro de Ferrovia da China, manifestou que a construção da estrada de ferro de alta velocidade entre Beijing e Shanghai melhorará o sistema tecnológico ferroviário de alta velocidade da China: "Não só permitirá aproveitar as tecnologias avançadas e maduras nesta construção, como também elevará o nível de modernização do setor ferroviário da China, promoverá o desenvolvimento das indústrias correlativas, incluindo a de maquinarias, a eletrônica, a de materiais e a informática para melhorar a capacidade de inovação."