A Região Autônoma de Etnia Zhuang de Guangxi, sudoeste da China, tornou-se, nesta terça-feira, a 10ª localidade a substituir gasolina e diesel por bio-etanol por causa de preocupações com o meio ambiente e eficiência de energia.

Os postos de gasolina em todas as 14 cidades de Guangxi começaram, terça-feira, a vender bioetanol e em duas semanas, petróleo e diesel desaparecerão gradualmente, disse Fu Jian, reponsável de transporte do governo local.

Fu disse que cerca de 350 mil veículos e mais de 3 milhões de motocicletas ficarão com seus tanques limpos pela mudança de combustível.

Atualmente outras nove províncias chinesas usam bio-etanol, incluindo Jilin, Liaoning, Heilongjiang, nordeste do país, Henan e Hebei no norte, Anhui, Shangdong e Jiangsu no leste e Hubei no centro.

Guangxi é a primeira localidade chinesa que comercializou a produção de etanol feito a partir da mandioca, em vez de grão. A região produz 7,8 milhões de toneladas de mandioca por ano, mais de 60% do total do país.

A região também conta com a primeira usina de produção de bioetanol, que entrou em operação em dezembro, na cidade costeira de Beihai. A usina foi projetada para produzir 200 mil toneladas de biocombustível por ano, tendo por base 1,5 milhão de toneladas de mandioca.

A China proibiu o uso de grãos para produzir etanol no ano passado, para assegurar o fornecimento de alimentos à população. E desde então produtores mudaram para batata doce, sorgo e palha para subsituir.