A Represa das Três Gargantas, o maior projeto de reserva e geração de energia hídrica do mundo, pode atrair pelo menos 1,18 milhão de turistas neste ano, quando o projeto inteiro da hidrelétrica estiver completo. A estimativa é do setor de turismo da região.

Como o maior local de turismo industrial da China, a represa viu as visitas anuais excederem 1 milhão por três anos sucessivos, com o recorde em 2007 de 1,25 milhão.

"A área de represa de 15 metros quadrados terá uma prosperidade rápida no turismo neste ano graças aos Jogos Olímpicos em agosto e à conclusão básica do Projeto das Três Gargantas até dezembro," acredita Chen Mengjiong, gerente da Companhia de Desenvolvimento de Turismo das Três Gargantas Ltd..

Os construtores completaram a construção de represa de 2,309 metros de comprimento e 185 metros de altura em 2006. As instalações de transmissão de eletricidade foram completadas em 2007.

A realocação de 1,2 milhão das pessoas na região deveria ser acabada antes da temporada de inundação do verão que começa no Rio Yangtze, trazendo a possibilidade de aumentar o nível de água no reservatório para 172-175 metros.

E no ano passado, a Represa de Três Gargantas no rio Yangtze, atraiu um recorde de 1,25 milhão de visitantes, um aumento anual de 6%, de acordo com a incorporadora do turismo local.

A represa recebeu 310 mil turistas estrangeiros em 2007, um aumento de 35% em comparação com o ano anterior, disse Xu Ting, funcionário de marketing da Companhia de Desenvolvimento Turístico Três Gargantas.

O ano passado foi o terceiro consecutivo no qual a represa recebeu mais de um milhão de turistas, confirmou Xu.

A companhia passou a oferecer vôo charter em maio do ano passado em cooperação com as agências de viagem de Hong Kong e Taiwan para desenvolver o mercado nestas áreas.

O projeto do Aeroporto das Três Gargantas foi aprovado em novembro de 2007, tornando possível que turistas estrangeiros cheguem diretamente a Yichang, na província de Hubei, no centro da China, onde se localiza a represa, de vôos internacionais ou regionais.

A parte alta da represa foi aberta para turistas em 2005. Ela permanece aberta de julho a setembro de cada ano, período de cheia do rio Yangtze, proporcionando vistas espetaculares.

Os visitantes podem observar a liberação da água na represa, cuja capacidade é de 11.610 metros cúbicos por segundo, a maior no mundo.

Iniciada em 1993, a Represa de Três Gargantas, de 185 metros de altura, terá 26 unidades de geração em ambos os lados do rio Yangtze. O projeto, com um investimento US$ 22,5 bilhões, será concluído ainda neste ano e gerará anualmente 84,7 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade.