A China começará a pesquisa sobre a construção de um trem-bala com velocidade de 350 km/h na ferrovia expressa Beijing-Shanghai, disseram o Ministério da Ciência e Tecnologia e o Ministério das Ferrovias.

Os dois ministérios assinaram um acordo terça-feira para colaborar no desenvolvimento de uma versão atualizada dos atuais trens da Ferrovia de Alta Velocidade.

O último modelo da série, cuja sigla em inglês é CRH - para China Railway High-speed - alcança 300 km/h e saiu já da linha de produção em dezembro passado. Este trem-bala será lançado primeiro na ferrovia de alta velocidade Beijing-Tianjin em agosto deste ano, antes dos Jogos Olímpicos de Beijing, que acontecerão de 8 a 24 de agosto.

Os dois ministérios não especificaram o cronograma do desenvolvimento do trem-bala mais rápido, mas disseram que esperam que o novo trem de CRH servirá na ferrovia de alta velocidade entre Beijing e Shanghai que entrará em construção "em breve", de acordo com o ministro das Ferrovias, Liu Zhijun, que assistiu à cerimônia de assinatura.

A linha férrea de alta velocidade de Beijing-Shanghai, com uma extensão de 1.318 quilômetros, é discutida há mais de 10 anos.

Com a conclusão da obra, a ferrovia, com um investimento estimado de 160 bilhões de yuans (US$ 21 bilhões), se tornará o maior e mais caro projeto de engenharia do país.

A ferrovia de alta velocidade cortará o tempo de viagem entre a capital chinesa e o seu principal centro financeiro das atuais dez horas para cinco horas. A nova linha permitirá dobrar a capacidade de transporte existente para 160 milhões de passageiros ao ano.