Turistas poderão ver novamente macacos selvagens às margens do rio Yangtze, na região da hidrelétrica de Três Gargantas, depois de muitos anos de ausência devido ao desmatamento florestal e à caça dos animais.

Recentemente, 80 macacos selvagens foram levados para a Garganta Qutang, vindos do curso inferior das Três Gargantas, informou Zhang Jikui, diretor de Marketing da Companhia do Desenvolvimento Turístico das Três Gargantas do rio Yangtze de Chongqing. O curso inferior das Três Gargantas se refere a três vales no rio afluente do Yangtze - o rio Daning. As Três Gargantas são Qutang, Wuxia e Xiling.

Dois treinadores experientes estão ensinando os macacos a se familializarem com os humanos, por exemplo, para expressar agradecimentos e até apresentar shows para turistas, informou Zhang.

Os macacos costumavam viver em um ambiente semi-selvagem no curso inferior das Três Gargantas, onde trabalhadores especiais lhes forneciam alimentos regulares em lugares fixos, de acordo com Zhang.

Eles viverão em um ambiente semelhante na zona da Garganta Qutang depois que o treinamento estiver completo, acrescentou.

Os macacos costumavam viver à margem da zona das Três Gargantas, como descrito em um poema pelo afamado poeta Li Bai (701-762), que diz "Enquanto os gritos de macacos ainda ecoarem através da margens, meu pequeno barco já terá passado por dez mil cumes". Porém, os animais desapareceram das margens durante os anos 1950 e 1960 por causa de desmatamento florestal e da caça ilegal, Zhang disse.

Segundo uma outra informação, a China investirá US$ 3,5 bilhões na região da represa das Três Gargantas, o maior projeto hidrelétrico do mundo, durante os próximos 13 anos para desenvolver a indústria turística local e criar postos de trabalho para os residentes que foram reassentados por causa dessa gigantesca obra.

O investimento é parte do plano do governo chinês de fazer do turismo o setor mais importante da zona do curso médio do rio Yangtze, o mais longo do país asiático.

O governo espera que a indústria turística gere US$ 2,6 bilhões, ou 24,7% do Produto Interno Bruto (PIB) da área, antes de 2020.

Li Chunming, vice-governador da província de Hubei, no centro do país, afirmou que a indústria do turismo oferecerá receitas estáveis para os habitantes reassentados e não constituirá ameaça alguma para o frágil ecossistema da região.

O projeto das Três Gargantas, iniciado em 1993, conta com um investimento de US$ 22,5 bilhões. Suas 26 turbinas estão programadas para atingir uma produção anual de 84,7 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade quando for concluída a construção em 2008.