Estima-se que a área de Três Gargantas da China conte com uma história de 2 milhões de anos, concluíram especialistas chineses, após uma pesquisa de quatro anos.

Espera-se que a descoberta ajude a controlar a poluição ambiental e os problemas geológicos na zona, que ganhou fama internacional com a construção de represa do projeto de Três Gargantas, a maior do mundo.

O geólogo Yuan Daoxian, da Academia de Ciências da China e também professor da Universidade do Sudoeste da China, encabeçou uma equipe de especialistas. Eles se dedicaram a pesquisar a evolução do vale e a mudança de ambiente da área entre 2003 e 2007. Eles recolheram amostras científicas em doze diferentes pontos da região.

Três Gargantas, integrada pelos canhões de Qutang, Wuxia e Xiling, se extende por 200 quilômetros ao longo do curso superior do rio Yantze. A região já se tornou um popular destino turístico famoso pela sua paisagem natural e por seu grande número de relíquias históricas e culturais.

Iniciado em 1993, o Projeto das Três Gargantas será concluído até o fim deste ano, quando irá gerar 84,7 bilhões de quilowatts/hora ao ano.

Cao Guangjing, vice-gerente da Companhia de Desenvolvimento do Projeto das Três Gargantas no Rio Yangtzen, na China, disse dias atrás à Agência Xinhua que a agenda de trabalho para este ano já foi finalizada e submetida às autoridades relevantes para a aprovação.

"A maior parte do trabalho de construção estará pronta para inspeções até o final de 2008", acrescentou Cao.

O nível da água do reservatório subirá para 175 metros pela primeira vez em setembro deste ano, o que permitirá ao projeto desempenhar um papel decisivo no controle de inundações.

Todas as 12 turbinas na margem direita do gigante projeto serão instaladas e entrarão em operação até dezembro, deixando para o ano que vem somente os trabalhos de projetos anexos, como a instalação de eclusas e a construção de uma oficina elétrica subterrânea, cuja conclusão está programda para 2014 e 2010, respectivamente, revelou Cao.

A colocação de concreto no principal dique do projeto, com 2.309 metros de comprimento e 185 metros de altura, foi concluída em maio de 2006. Naquela ocasião, Cao anunciou que o projeto poderia ser concluído em 2008, um ano antes do previsto.

O projeto custou cerca de US$ 22,5 bilhões e é o maior projeto de controle de água. Foram recrutadas 26 mil pessoas, incluindo profissionais e especialistas do país todo, para trabalhar na obra.