A província de Shandong, na costa leste da China, quer expandir a sua área marítima com recifes artificiais de 550 hectares a três mil hectares nos próximos três anos. O plano é estimulado pelo aumento significativo de marisco desde 2005, quando o projeto iniciou.

Os primeiros recifes artificiais foram colocados há dois anos em seis zonas pilotos nos leitos litorâneos do Mar Amarelo e Mar Bohai, para reconstruir habitats de peixes nas águas perto de costa, que tinham diminuído radicalmente devido à poluição e pesca excessiva.

Estes recifes garantiram um aumento de 225 toneladas, aproximadamente US$ 4,1 milhões, na geração de produtos aquáticos, segundo o departamento de pesca marinha da província.

Na zona piloto de Yantai, a produção de produtos marítimos subiu mais de cem vezes este ano, para 52 quilos por cada cem metros quadrados de área marinha, em comparação com uma produção anual de 0,48 quilos antes da colocação dos recifes. Além disso, o número de espécies de peixe cresceu de cinco, em 2005, para 28 este ano, disse um funcionário do setor do governo de Shandong.

Wang revelou que o Governo provincial vai investir US$ 6,1 milhões para formar mais dez recifes artificiais, uma iniciativa que, no entanto, ainda precisa de outros investimentos privados de US$ 14,3 milhões.

Nas últimas quatro décadas, os hábitats de peixes ao longo da costa de Shandong - três mil quilômetros - reduziram abruptamente. A produção anual de camarões, 30 mil toneladas no início da década de 1970, caiu para apenas mil toneladas na década passada.

Recifes artificiais foram construídos, no início, por alguns pescadores para criar camarões, caranguejos e moluscos, quando eles realizaram que a arrecadação da pesca perto de costa tinha diminuído.

Os pescadores ficaram surpreendidos pelo fato de que peixes aumentavam significativamente neste ambiente artificial, destacou Wang.