Você não deve estranhar este som porque costuma ouvi-lo ao pagar as contas nos caixas de supermercados. É o som do aparelho de identificação por códigos de barras. A invenção e aplicação do sistema facilitavam grandemente o gerenciamento das mercadorias e produtos para muitas empresas. Hoje em dia, a China está se empenhando em pesquisar e difundir um novo sistema: aparelhos de identificação por radiofreqüência, para substituir o antigo sistema de código de barras.

A tecnologia de identificação por radiofreqüência, RFId na sigla em inglês, tem algumas semelhanças com a tecnologia de identificação por código de barras. O sistema é composto por três partes, a saber, etiquetas, antenas e leitoras. Por meio de antenas com tecnologia de radiofreqüência, os dados contidos nas etiquetas são capturados e interpretados pelas leitoras, que automaticamente os enviam ao sistema central de informação. Mas, a tecnologia de RFId tem maiores vantagens do que a dos códigos de barras. O sub-diretor do Centro de Tecnologia da Identificação por Radiofreqüência do Instituto de Pesquisa da Automatização da Academia de Ciências da China, Liu Yu, disse:

"Em comparação com os códigos de barras, a tecnologia de RFId permite a captura de dados automática e rápida, detecção de informação em lote e à distância".

As etiquetas caracterizam-se por impermeabilidade, resistências às forças magnéticas ao calor, durabilidade para reutilização, grande capacidade de memória e segurança. Devido à capacidade de detecção de dados a certa distância, o sistema da RFId pode otimizar a eficiência de trabalho.

A tecnologia já começou a ser utilizada no setor de logística, especialmente no sistema de correios na China. Na cidade de Shanghai, o departamento de administração dos correios acompanha, através do sistema de RFId, todo o processo de distribuição e entrega dos correios. O sub-diretor do Instituto do Planejamento e Pesquisa da Corporação dos Serviços de Correios da China, Li Xueping, disse:

"Nossa rede de Serviços de Correios abrange 201 centros de distribuição e 6600 postos de entrega e as correspondências são entregues por diversos meios de transporte. O sistema de códigos de barras tem suas limitações. O sistema da RFId melhorou a administração e a qualidade dos serviços."

Segundo Li Xueping, os Serviços de Correios da China estão pesquisando a aplicação da tecnologia nos serviços de malotes interurbanos, gerenciamento da logística de contentores e administração de automóveis. Um projeto-piloto está sendo implementado na cidade de Nanjing, sul da China. Segundo a previsão, até o ano 2011, o Centro de Serviços de Malotes de Nanjing será capaz de tratar 270 mil correspondências por hora e mais da metade dos serviços de malote do país será efetuada pelo sistema de RFId em Nanjing.

As grandes perspectivas do mercado de RFId da China vêm atraindo a atenção das empresas estrangeiras. Sun Xin, responsável do Laboratório de Tecnologia de Identificação por Radiofreqüência da Microsoft na China, revelou que a Microsoft quer intensificar a cooperação com empresas chinesas a fim de impulsionar o desenvolvimento e uso da tecnologia na China. Ele disse:

"A Microsoft tem participado de alguns trabalhos do Grupo de Trabalho sobre a Padronização das Etiquetas Eletrônicas da China e espera manter boa comunicação com os órgãos reguladores da China e os parceiros chineses em busca do desenvolvimento da indústria tecnológica."

No entanto, as pequenas e médias empresas ainda enfrentam grande dificuldade de acesso à tecnologia. Para elas, o maior obstáculo reside no alto custo das etiquetas inteligentes. A instalação de um sistema completo de identificação por radiofreqüência implica no investimento que pode ser de centenas de milhares de yuans até mais de um milhão de yuans. O preço de uma etiqueta de código de barras custa apenas alguns centavos, mas uma etiqueta de RFId custa alguns yuans ou até mais de cem yuans. Apesar da possibilidade da queda do custo através de sua reutilização, o preço continua longe do ideal.

Tang Bin, gerente de um supermercado em Beijing, considera que a utilização do sistema de RFId em seu supermercado poderá melhorar a eficiência de trabalho e os clientes poderão liquidar as contas em segundos, por isso ele espera que o custo da tecnologia abaixe mais.

"Se for instalado o sistema no meu supermercado, já não precisaremos de caixas nem balconistas. Para os clientes, o pagamento das contas seria um assunto muito mais fácil e rápido."

Na atualidade, o Ministério da Indústria Informática da China está produzindo as próprias normas técnicas sobre o sistema de identificação por radiofreqüência. Com estas normas, as empresas produtoras nacionais dos dispositivos do sistema não precisarão pagar altas taxas de patente aos titulares de normas estrangeiros, o que reduzirá o custo da produção e o preço dos aparelhos no mercado e contribuirá para a difusão da tecnologia de RFId na China.