As importações líquidas de petróleo cru na China, nos primeiros cinco meses de 2007, aumentaram 11,5% em comparação às 65,83 milhões de toneladas adquiridas ano passado no mesmo período, um aumento que governo atribuiu ao rápido desenvolvimento do país.

De janeiro a maio, os chineses compraram do exterior 67,43 milhões de toneladas de petróleo cru, uma alta anual de 9,6%.

Já a exportação durante esse mesmo lapso de tempo totalizou 1,6 milhões de toneladas, uma queda anual de 36,6%, de acordo com as últimas estatísticas da Administração Geral das Alfândegas (AGA).

"O rápido desenvolvimento econômico da China, e em especial sua capacidade de refinar petróleo, contribuíram muito para o aumento das importações de petróleo bruto", disse o pesquisador da Companhia Petroquímica da China (Sinopec), Tian Chunrong.

O país refinou 133 milhões de toneladas de petróleo cru nos primeiros cinco meses do ano, aumentando essa produção em 6,5% em relação ao ano passado, segundo dados do Departamento Nacional das Estatísticas (DNE).

Em novembro último, a China cobrou um imposto de 5% sobre o preço do petróleo cru exportado, causando uma rápida queda nas exportações petroleiras, afirmou Tian.

Segundo dados da AGA, a China importou, entre janeiro e maio, 14,79 milhões de toneladas de derivados de petróleo refinado, um aumento de 4,5% em relação ao ano passado. O país exportou, no mesmo período, 6,47 milhões de toneladas de produtos petrolíferos, o equivalente a 22,2% a mais do que no ano passado.

De acordo com cálculos da Xinhua, baseados em informações do DNE, a produção de petróleo cru na China subiu 1,7% em relação ao ano passado, chegando a 77,51 milhões de toneladas nos primeiros cinco meses de 2007.