Beijing manterá os investimentos para o controle da poluição este ano antes dos Jogos Olímpicos 2008, assegurou quinta-feira um funcionário do governo.

O diretor do Departamento de Proteção Ambiental da cidade, Shi Hanmin,declarou que o governo municipal pretende investir pelo menos US$ 3,21 bilhões em 2007.

"Agora Beijing está na fase mais importante de controle da poluição antes das Olimpíadas. E os investimentos serão ampliados enormemente através da implementação de melhorias grandes e caras. Por isso a cidade gastará mais que o ano passado", informou.

Ele observou que a capital chinesa destinou valor semelhante em 2006 com a mesma finalidade.

O vice-prefeito de Beijing, Ji Lin, afirmou que a cidade investiu cerca de US$ 15,38 bilhões nos últimos dez anos para proteger o meio ambiente.

"A proteção ambiental em grande escala foi iniciada em Beijing em 1998 quando o governo usou US$ 692,31 milhões. E esse investimento aumentou para US$ 1,28 bilhão em 2005", segundo Ji.

Apesar da crescente despesa no controle de poluição, a cidade está enfrentando mais problemas devido ao seu rápido desenvolvimento econômico.

O número de carros em Beijing ultrapassou a casa dos três milhões em 26 de maio, o que piorou o trânsito e aumentou a poluição do ar.

O governo, que planejou restringir o número de veículos em circulação durante os Jogos Olímpicos para desafogar as vias públicas e melhorar a qualidade do ar, prentende tomar uma série de medidas antes desse evento esportivo.