Na vila Zhu´aodi da Cidade de Rui´an da Província de Zhejiang, sul da China, Zhu Yingdi, 40 anos, está tricotando vassouras de bambu. Ao falar sobre o seu acesso aos créditos, sorriu, dizendo:

"Graças à facilitação do acesso aos créditos, consegui adquirir lotes maiores de matéria-prima e produtos semi-acabados, e baixar consequentemente o custo unitário. Ganhei mais competitividade e minha renda mensal subiu de US$ 60 para US$ 80", afirmou Zhu.

Zhu disse que a vila Zhu´aodi é uma zona produtora de vassouras de bambu. De acordo com ela, mais da metade das famílias se dedicam a esta atividade. As vassouras de bambu são produzidas artesanalmente e, para elevarem o lucro, os produtores estão pedindo empréstimos para ampliar a produção. Antes, contudo, eles enfrentavam muitas barreiras para ter acesso aos créditos. De fato, isso os impedia de obterem rapidamente os necessários créditos. Agora, os camponeses organizaram a Associação Cooperativa Rural, através da qual, podem conseguir com mais facilidade os empréstimos bancários, com taxas de juros priveligiadas.

A associação a que Zhu Yingdi se referiu é uma organização de serviços gerais voltada aos habitantes rurais. Ela é composta por uma cooperativa de crédito rural, uma cooperativa de compras e vendas e uma cooperativa para fins especiais. Os três gêneros de cooperativas fornecem aos habitantes rurais serviços financeiros, marketing e de assistência técnica. A cooperativa de crédito rural de Rui´an, é o primeiro banco cooperativo da região voltado aos produtores locais. O vice-presidente do Prefeito de Rui´an, Chen Lin, considera que a associação rural concedeu aos camponeses um acesso conveniente de empréstimos, ele disse:

"As associações cooperativas rurais não são bancos, mas um sistema, uma organização compatível com os bancos. Para os agricultores, as associações é uma auto-estrada, através da qual podem obter serviços financeiros eficientes e convenientes. Apesar das diferenças, os efeitos são parecidos com a dos bancos Grameen de Bangladesh. Aliás, os serviços das associações são dedicados aos agricultores, especialmente os economicamente menos favorecidos".

O Banco Grameen de Bangladesh que Chen Lin mencionou é uma organização estabelecida por Muhammad Yunus, ganhador do Prêmio Nobel da Paz. O banco concede uma linha especial de microcrédito, a fim de ajudar as pessoas que vivem na pobreza, especialmente as mulheres.

A associação cooperativa não fornece empréstimo, mas classifica o crédito dos habitantes rurais e organiza a garantia coletiva. As três cooperativas da associação acompanham todo o processo de produção e venda dos habitantes rurais, elevando sua capacidade de devolução dos empréstimos e aumentando a credibilidade da associação frente ao banco.

Chen Lin disse que os habitantes locais respeitam o crédito:

"Nós temos o mesmo conceito com bancos Grameen de Bangladesh, aliás as pessoas economicamente menos favorecidas também têm crédito. O crédito de um agricultor é muito proveitoso em seu ambiente de vida. Porém, esses agricultores não conseguem apresentar garantias de hipoteca, relatórios de contabilidade nem outras coisas que o atual sistema bancário exige".

No ano passado quando foi estabelecida a associação rural, Zhu Yingdi, preocupado com o financiamento de seus negócios, formou junto com outros alguns produtores de vassoura de bambu um grupo. Quando um membro do grupo tem a necessidade de pedir o empréstimo, os outros membros do grupo vão garantir a hipoteca por ele. Zhu Yingdi disse que o banco cooperativo rural lhes beneficiou muito:

"Os empréstimos são vantajosos. Por exemplo, uma cooperativa de crédito rural pode liberar num ano milhões de yuans de empréstimo. Considerando a redução das taxas de juros, os habitantes locais são beneficiados."

Outro agricultor local, Lu Xingcai, disse que a associação rural lhe ajudou muito:

"Vamos participar sem dúvida da associação. Se trabalhar mais e a taxa básica de juros for menor, obteremos mais benefícios."

O principal objetivo do Banco Grameen é ajudar as pessoas economicamente menos favorecidas, mas esse banco não contabiliza déficit. Parecido com o Banco Grameen, o banco cooperativo rural de Rui´an financia, através de microcréditos, os negócios de agricultores, enquanto controla os riscos e obtém lucros. Por isso, é uma cooperação de benefício recíproco entre banco e agricultores.

Ao conceder entrevista, o diretor do Gabinete da Associação Cooperativa Rural de Rui´an Li Zhiyan frisou:

"A vila Zhu´aodi obteve um empréstimo maior, porque o empréstimo foi liberado com uma hipoteca coletiva dos habitantes locais. O destino e o retorno do empréstimo são supervisionados pela cooperativa de crédito. A cooperativa pode ter conhecimento preciso sobre a data da devolução do empréstimo, minimizando os riscos".

Segundo se informou, a Cooperativa de Crédito Rural de Rui´an é um projeto piloto da reforma financeira das zonas rurais da China. A reforma foi acolhida pelos habitantes rurais e apoiada por diversos pesquisadores da área. O professor Wen Tiejun, da Universidade Popular da China, adiantou que o estabelecimento das associações rurais em nível municipal e distrital foi uma importante tentativa, enquanto o modelo de Rui´an pode ser promovido, quando as condições forem mais maduras, em toda a China.