Beijing diminuirá dois terços da sua produção anual de carvão nos próximos quatro anos, de 9 milhões de toneladas em 2005 a 3 milhões de toneladas, disse o governo local.

Na primeira etapa, a cidade vai fechar 16 pequenas minas de carvão nos distritos afastados de Fangshan e Mentougou, disse Zhou Yuqiu, diretor da administração municipal da segurança de trabalho.

Os fechamentos ocorrerão antes do final deste ano.

Zhou disse que até o final de 2005, Beijing tinha 52 pequenas minas que produziram juntas 5,5 milhões de toneladas por ano. "31 destas minas foram fechadas no ano passado e o resto será fechado até o final de 2010".

Cada uma das pequenas minas de carvão produz menos de 300 mil toneladas por ano.

Segundo Zhou, Beijing tem trabalhado para cumprir a agenda do governo central de diminuir o número de pequenas minas de carvão do país de 20.622 em 2005 a 10 mil até 2010.

"É importante, pelas razões de segurança e do desenvolvimento e meio ambiente , fechar pequenas minas pouco lucrativas", disse ele, acrescentando que a administração das minas foi sempre negligente e muitas minas não cumpriram os requisitos de segurança e proteção de trabalho estabelecidos pelo país.

No distrito de Mentougou, nos arredores do oeste de Beijing, que era a base de carvão da cidade, apenas seis minas operadas por vilas ainda estão funcionando. O governo local disse que 241 minas, ou 96% do total, foram desativadas e os trabalhadores foram transferidos aos setores da agricultura e manufatura.