A China substituirá, este ano, a Alemanha como o segundo maior "comerciante" do mundo, com US$ 2,1 trilhões no comércio exterior, e também poderá superar o número um mundial, os Estados Unidos, até o fim da década, disse um conhecido pesquisador chinês.

"A China registrou uma taxa de crescimento de mais de 20% no comércio exterior no primeiro trimestre e pode manter a tendência em todo o ano", disse Li Yushi, vice-presidente do Instituto de Pesquisa de Comércio Internacional e Cooperação Econômica do Ministério do Comércio.

Apesar da taxa de crescimento ter caído para 6,9% em março, o comércio exterior nos primeiros três meses totalizou US$ 457,8 bilhões, um aumento anual de 23,3%.

As exportações chegaram a US$ 252,1 bilhões, um aumento de 27,8%, enquanto as importações foram valorizadas em US$ 205,7 bilhões, um aumento de 18,2%, de acordo com os números divulgados pelas alfândegas chinesas.

De acordo com a previsão do Ministério do Comércio, o comércio exterior da China crescerá cerca de 10% ao ano entre 2006 e 2010. No entanto, o instituto de Li prevê que a taxa de crescimento será entre 12 e 15%.

"Baseando-se nessas previsões, podemos dizer que a China alcançará os EUA tornando-se no maior 'comerciante' em 2010", disse Li num seminário sobre as perspectivas do comércio exterior, realizado em Guangzhou.

A China começou a baixar os descontos de impostos para exportações sobre várias mercadorias em setembro do ano passado para ajudar a reduzir o seu superávit comercial, disse Li. "O governo também está elaborando políticas visando aumentar as importações incentivando as companhias domésticas a importarem equipamentos e tecnologias modernas."