O Projeto Três Gargantas ajudará a minimizar prejuízos causados por grandes inundações ou mesmo por verdadeiros dilúvios, que podem ocorrer no curso médio do rio Yangtze a cada mil anos, disseram funcionários da Companhia do Projeto das Três Gargantas da China (CPTGC).

"A conclusão da construção de eclusa de barcos em 1º de maio permite a elevação do nível da água das Três Gargantas a 175 metros, caso necessário", disse Cao Guangjing, subgerente-geral da CPTGC.

Caso haja grandes inundações, o nível da água da represa pode atingir 175 metros e armazenar 22,15 bilhões de metros cúbicos de água, segundo a companhia. Atualmente o nível da água está em 150 metros.

"A represa começou a liberar água, podendo baixar seis metros antes de 10 de junho, chegando a 144 metros. Isso aumentará a capacidade do reservatório durante a época de inundações do Yangtze, que ocorre usualmente de junho até agosto", segundo Feng Zhengpeng, funcionário da CPTGC.

Grandes inundações são um evento freqüente ao longo do rio Yangtze. As últimas, de 1998, mataram cerca de mil pessoas e provocaram perdas econômicas de US$ 13 bilhões.