A represa das Três Gargantas começou hoje a aumentar o fluxo de água em 400 metros cúbicos por segundo para alimentar os cursos intermediário e inferior do rio Yangtze.

"O aumento elevará a quantidade de água que entra na represa a até 4.800 metros cúbicos por segundo, assegurando a produção de extra 1,8 bilhão de quilowatts-hora", afirmou Yuan Jie, engenheiro do projeto.

"O nível atual de água do reservatório das Três Gargantas, de 155 metros, cairá quatro com o aumento da vazão", disse.

Os cursos intermediário e inferior do rio Yangtze estão passando por uma notável queda do nível de água, afetando a navegação e fornecimento de água potável para de uso industrial e agrícola. 

As causas dessa queda podem estar relacionadas com a pior estiagem dos últimos 50 anos, no verão passado, que atingiu o curso superior desse que é o rio mais extenso da China.

Iniciado em 1993, com um investimento estimado de US$ 23 bilhões, o projeto das Três Gargantas, localizado no curso intermediário do rio Yangtze, terá 26 unidade de geração elétrica uma vez concluído o projeto em 2009, capazes de gerar 84,7 bilhões de quilowatts-hora por ano.