A conselheira de Estado da China, Liu Yandong, declarou a abertura dos Jogos Universitários Mundiais de Inverno na cidade nevada de Harbin, capital da província de Heilongjiang, nordeste do país, na noite de quarta-feira.

Esta é a primeira vez que a China se torna sede desses Jogos de Inverno de classe mundial, só atrás dos Jogos Olímpicos de Inverno em importância. É a terceira vez que a Universíada se realiza na Ásia depois de suas edições em Sapporo, no Japão, em 1991, e em Chonju, na República da Coreia, em 1997.

A 24ª Universíada durará 11 dias e irá até 28 de fevereiro na Universidade de Harbin. Os atletas do mundo vão disputar 81 medalhas de ouro em 12 moralidades.

O evento esportivo conseguiu um recorde de participação de 44 países e regiões de todo o mundo, reunindo cerca de 2,5 mil pessoas, incluindo mais de 1,6 mil atletas.

Durante os Jogos, todos os eventos sobre gelo serão realizados em Harbin, cidade sede dos primeiros Jogos Nacionais de Inverno da China há seis décadas. As provas de esqui serão realizadas em Yabuli e Maoershan, a menos de 200 quilômetros a Harbin.

A China espera melhorar seu recorde de seis medalhas de ouro obtido na 21ª Universiada, por isso enviou a maior delegação, com 359 integrantes, incluindo 193 atletas que participarão em 69 provas das 12 moralidades.