Mais de 2.000 funcionários e voluntários da cidade de Harbin começaram quinta-feira a trabalhar para os Jogos Universitários Mundiais do Inverno 2009 (Universiada do Inverno 2009), que se realiza na cidade este mês.

Harbin, capital da província de Heilongjiang, nordeste da China, gastou mais de 3 bilhões de yuans (US$ 440 milhões) na preparação de sedes e instalações para receber 2.100 atletas de 42 países e regiões que participarão este mês do evento.

"Completamos mais de 20 projetos para garantir o êxito dos jogos, incluindo ginásios qualificados, sistemas de informação e transporte", disse Zhang Zhengwen, diretor da vila da Universiada do Inverno 2009.

Mais de 40 cozinheiros prepararão alimentos no estilo chinês, ocidental e muçulmano para os convidados, indicou Zhang.

Espera-se que a vila, localizada na Universidade de Heilongjiang, receba a delegação japonesa em 13 de fevereiro, o primeiro grupo a chegar a Harbin. O evento iniciará em 18 deste mês.

Os jogos incluirão 12 modalidades esportivas, como salto em esqui, patinação de velocidade e artística e hóquei no gelo, entre outras.

Considerada como "a cidade gelada da China", Harbin planeja usar o evento como um ensaio para sua candidatura à organização dos Jogos Olímpicos do Inverno 2018.