É difícil encontrar uma definição para o meia inglês David Beckham. Dentro das quatro linhas ele pode ser considerado um craque. Mas também sabe usar sua imagem em benefício próprio e, muitas vezes, suas notícias saem das páginas esportivas para as de fofoca e para as colunas sociais. Mas Beckham parece não se importar. Ou melhor, sabe que isso só ajuda em sua carreira e na renovação de contratos de patrocínio. Mas nem sempre foi assim.

Há pouco mais de quatro anos, ele era considerado um jogador Temperamental. Na Copa de 98, na França, a Inglaterra enfrentava a Argentina e ele caiu na provocação de Diego Simeone. Acabou sendo expulso, prejudicou sua seleção e foi considerado culpado pela eliminação do time. Também no Mundial de Clubes da Fifa, recebeu o vermelho no jogo contra o Necaxa, do México, e não jogou mais no torneio. Isso tudo sem falar do conflito com o treinador de seu Manchester United, sir Alex Ferguson.

Mas Beckham sempre mostrou uma capacidade de superar os problemas e de dar a volta por cima. Com a camisa do Manchester, apagou o vexame na Copa de 98 e, um ano depois, levou o clube à conquista do Campeonato Inglês, da Copa da Inglaterra, da Copa dos Campeões da Europa e do Mundial Interclubes. Virou herói nacional. "Realmente as coisas mudaram nos últimos anos. Estou feliz pela forma como tudo está caminhando", afirma. E foi na Copa de 2002, na Coréia do Sul e no Japão, que mostrou seu valor.

Mas ele viveu um drama antes do Mundial. Contundiu-se na partida contra o La Coruña, na semifinal da Copa dos Campeões da Europa, depois de uma entrada desleal do argentino Duscher. Foi uma fratura no pé direito e ele correu o risco de não participar da competição. Mas lutou, se recuperou e pôde enfrentar a Argentina, na partida mais esperada da primeira fase da Copa. E desta vez não caiu na catimba dos sul-americanos e deu a vitória por 1 a 0 para a Inglaterra, marcando em cobrança de pênalti.

Além das conquistas dentro de campo, ele também é notícia fora. Casou com Victoria Adams, ex-membro do grupo pop Spice Girls. Teve o filho Brooklyn e costuma caprichar no visual para chamar a atenção. Já usou franja longa e cortou o cabelo quase careca. E foi na última Copa que lançou mais uma moda, com um cabelo moicano. E nas pontas, no alto da cabeça, tonalidades mais claras davam um toque final no visual. Muitos torcedores passaram a fazer este tipo de corte, que virou uma marca dos jogadores guerreiros no Mundial.

Tudo isso ajuda a melhorar sua imagem. O antes garoto-problema é hoje um "sex symbol" e um exemplo para os torcedores. Tanto que acha que é por isso que é o capitão do Manchester. "Eu sou mais um modelo do que um falador. Não sou um Terry Butcher, um Roy Keane ou um Bryan Robson, que foram grandes capitães. Eu sou diferente. Não fico gritando, não falo nos vestiários, mas apenas trabalho duro no campo e as pessoas vêem isso mais do que tudo", explica.

E quando a bola está rolando, faz o que mais sabe: passes e assistências com perfeição, além de ser considerado um dos melhores cobradores de falta do mundo. Foi num chute perfeito que ele classificou a Inglaterra para a Copa 2002, nos descontos do segundo tempo da partida contra a Grécia, pelas eliminatórias. O auge do reconhecimento foi ele ter sido eleito o segundo melhor jogador do mundo em 99, pela Fifa, perdendo para o brasileiro Rivaldo. Mas ele avisa que quer mais.

A estrela mais notória da constelação madrilena - Após a Copa do Mundo de 2002, Beckham continuou brilhando com a camisa dos Diabos Vermelhos. Entretanto, o destino reservaria ao craque um futuro muito mais notório. Em junho de 2003, o Real Madrid desembolsou US$ 41,3 milhões (aproximadamente R$ 120 milhões) para ter o jogador.

Inicialmente, a maior dúvida levantada pelos críticos se referia à impossibilidade de encaixar o atleta no meio de tantas estrelas. Entre Ronaldo, Raúl, Zidade e Figo, quem sairia do time? Ninguém. O téncico português Carlos Queirós conseguiu armar a equipe com todos os astros. Se Beckham não é o melhor deles no gramado, é quem mais coloca em evidência a área de marketing do clube, junto com Ronaldo. A equipe se encaminha para o bicampeonato espanhol e está na disputa pelo caneco da Copa dos Campeões da Uefa. (gazetaesportiva)

Raio-X

Nome: David Robert Joseph Beckham

Clubes: Manchester United (1993 a 1995), Preston North End (1995), Manchester United (1995 a 2003) e Real Madrid (desde 2003).

Posição: Meia

Data de Nascimento: 2/5/1975

Local: Leytonstone (Inglaterra)

Altura: 1,80 m

Peso: 73 Kg

Títulos: Copa da Inglaterra (96 e 99), Campeonato Inglês (96, 97, 99, 2 2000 e 2001), Mundial Interclubes (99) e Copa dos Campeões da Europa (99), todos pelo Manchester United.

Curiosidades: Antes de se mudar para Madrid, a mulher de Beckham, Victoria Adams, afirmara que gostaria de se mudar para uma cidade maior que Manchester.