Como a grande maioria dos melhores nadadores do mundo, Fernando Scherer, o Xuxa, começou a nadar por recomendação médica, devido a problemas respiratórios.

Depois de arriscar sua sorte nas quadras de tênis ao lado de Gustavo Kuerten aos sete anos de idade, o catarinense decidiu largar as raquetes e se dedicar à natação. Na época, com 14 anos, já participava de suas primeiras competições e treinava no Clube Doze de Agosto, sob o comando do técnico Carlos Camargo.

Percebendo o potencial de Scherer, Camargo o treinou até as Olimpíadas de 1996, em Atlanta (EUA), quando o brasileiro conquistou a medalha de bronze nos 50m livre, com marca de 22s29, inferior somente aos dos astros Gray Hall (22s26), dos Estados Unidos, e Aleksandr Popov (22s13), da Rússia.

Dois anos depois, Xuxa foi o primeiro nadador a assinar um contrato com um clube (Flamengo) e se mudou para a cidade norte-americana de Coral Springs, para treinar com Michael Lohberg. Foi exatamente no ano em que se transferiu, 1998, que Scherer foi eleito o melhor nadador do mundo pela revista especializada Swimmingworld.

Em sua segunda participação em Jogos Olímpicos, Xuxa garantiu outra medalha de bronze, desta vez com a equipe brasileira do revezamento 4x100 livre, com o tempo de 3min17s40. Em Sydney, Austrália, o nadador competiu ao lado de Gustavo Borges, Carlos Jayme e Edvaldo Silva Filho. O time da casa conquistou o ouro e os Estados Unidos completaram o pódio em segundo.

Especialista nas provas de 50m livre, 50m borboleta, revezamento 4x100m livre, Xuxa colecionou uma série de títulos durante sua carreira, encerrada aos 32 anos, em março de 2007. A decisão chegou menos de cinco meses antes dos Jogos Pan-americanos do Rio.

A edição seria a quarta da carreira do nadador, que deixou as piscinas com a marca de sete medalhas de ouro em Pan-americanos ? a primeira delas, conquistada em Mar del Plata, em 1995. Na época, o brasileiro derrotou o recordista mundial, o norte-americano Tom Jagger, em sua prova principal e levou o país ao topo do pódio.

Ao anunciar sua despedida, Xuxa justificou a decisão pela falta de estímulo. A rotina desgastante de treinamentos intensos acabou minando a disposição do nadador, que não queria mais seguir naquela vida. "O psicológico foi o que mais sofreu", admitiu, após 18 anos defendendo a seleção nacional com três Olimpíadas (Atlanta-96, Sydney-2000 e Atenas-2004) no currículo.

A aposentadoria chegou três meses depois de se recuperar de uma lesão grave. Pouco depois do Mundial de 2005, quando bateu o recorde sul-americano nos 50m borboleta, Xuxa descobriu que possuía uma hérnia de disco. Passou um ano fazendo tratamento fisioterápico e conseguiu se recuperar. Mas aí, a garra de seguir na disputa já havia esmaecido. "Sei que tenho condições físicas de continuar, mas o difícil é treinar como a garotada de 19 anos", comparou, afirmando ainda que não havia chegado ao ápice possível nos 50m livre.

Quando desistiu das competições, o nadador afirmou que sentia ter cumprido sua parte desde a conquista do bronze nos 50m livre, em Atlanta. "Cheguei a anunciar minha aposentadoria, mas me arrependi pouco depois", lembrou. Os números de sua carreira nas piscinas continuaram mesmo com ele fora da provas e, logo depois de se aposentar, ainda era recordista sul-americano nos 50m livre (22s18) e nos 50m borboleta (23s55).

A marca nos 50m de Xuxa, no entanto, foi quebrada nos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro. Principal aposta para seguir os passos do catarinense nas Olimpíadas de Pequim-2008, César Cielo ganhou o ouro com tempo de 21s84 e se tornou o nadador mais rápido do continente. O da prova borboleta segue em suas mãos.

O apelido - Scherer tinha cabelos longos e louros, como os da apresentadora de TV. Isso rendeu o codinome do nadador na escola e a primeira vez que a alcunha ganhou notoriedade na mídia foi no Campeonato Brasileiro de 1992. O apelido tornou-se tão popular que em 1996, os dois Xuxas gravaram juntos um comercial para a televisão.

Romário das piscinas - O nadador brasileiro não conseguiu fugir de outra comparação com um famoso. Conhecido por freqüentar festas e casas noturnas, Xuxa ficou com fama de "Romário das piscinas". Entretanto, apesar de se declarar admirador do jogador de futebol, ele sempre negou o título. "Saio só no sábado e quase nunca, pois quando chega o fim de semana eu quero mais é dormir. Se eu sair toda noite, não agüento treinar e muito menos ganhar as competições", argumentava sempre que questionado.

Tudo por um recorde - Em 2001, durante os Jogos da Amizade, Xuxa surpreendeu a todos. Depois de chegar à fase final da disputa dos 100m livre, o brasileiro nadou apenas os 50m iniciais e abandonou a prova, mesmo estando em primeiro lugar. A justificativa: quebrar o recorde sul-americano dos 50m livre, estabelecido pelo próprio. Apesar da atitude totalmente incomum, nenhum outro competidor manifestou qualquer tipo de protesto contra Xuxa. (gazetaesportiva)

Nome: Fernando de Queiroz Scherer

Data de nascimento: 6 de outubro de 1974.

Local: Florianópolis (SC)

Recordes em piscina de 50m:

- Sul-americano, 50m borboleta, 23s55 Principais conquistas:

. bronze nos 50m livre nas Olimpíadas de Atlanta-96,

. recordista mundial revezamento 4x100m livre em piscina curta-96,

. eleito melhor nadador do mundo pela Federação Internacional-98,

. bronze nas Olimpíadas de Sydney-00 no revezamento 4x100m livre,

. ouro nos 100m livre do Mundial de Piscina Curta-1993,

. bronze no 4x100m livre do Mundial de Roma-1994,

. ouro nos 100m livre do Mundial de Piscina Curta;

. ouro nos 50m livre no Pan de Mar del Plata-1995,

. recordista de medalhas de ouro obtidas em um único Pan-americano: quatro de ouro (100m livre, 50m livre, 4x100 medley e 4x100 livre), nos Jogos de Winnipeg-99,

. dois ouros (50m livre e revezamento 4x100m livre) no Pan de Santo Domingo-03

Participações olímpicas: Atlanta-96, Sydney-00 e Atenas-04