A história do esporte mudou definitivamente nos Jogos Olímpicos de Barcelona realizados entre dia 25 de julho e dia 8 de agosto. A máscara do amadorismo, que impedia o patrocínio aos atletas, enfim caiu. O Comitê Olímpico Internacional admitiu a presença de atletas profissionais de todas as modalidades e permitiu o surgimento do Dream Teama, o time de basquete masculino americano que ganhou o ouro com Michael Jordan e Magic Johnson.

Barcelona bateu todos os recordes de participação. Foram 7.108 homens e 2.851 mulheres, de 170 países. Os Jogos também viram o último capítulo da União Soviética, batizada de CEI, que terminou na liderança do quadro geral de medalhas com 112 pódios (45 no lugar mais alto). Os norte-americanos somaram 109, mas com apenas 37 vitórias, em sua última derrota até Atenas-2004.

Pela primeira vez em 40 anos, os Jogos foram realizados sem problemas político. O muro de Berlim caíra recentemente e as Alemanhas iam em frente juntas. Além disso, a África do Sul voltava às Olimpíadas depois de 32 anos, com o fim do regime racista.

Os Jogos eternizaram Carl Lewis como um dos ídolos do século. Em Barcelona, uma virose o tirou dos 100m e dos 200m e o deixou na reserva do 4x100m. Uma ruptura de tendão de outro atleta lhe deu uma oportunidade no revezamento e ele, pela sexta vez em nove anos, ancorou um recorde mundial de revezamento 4x100m. Carl Lewis ainda acrescentou a sua coleção uma medalha de ouro no salto em distância ao derrotar o recordista Mike Powell.

O Brasil levou 198 atletas e voltou a ganhar duas medalhas de ouro, além de uma outra de prata. O destaque brasileiro foi a seleção masculina de vôlei, que deu a primeira medalha de ouro em esportes coletivos ao Brasil. Com uma campanha irrepreensível, o time do técnico José Roberto Guimarães foi vencendo um a um seus adversários até conseguiu a vitória final.

Curiosidades

- Apesar de ter sido uma Olimpíada com ausência de protestos políticos por parte dos atletas, os Jogos de Barcelona contaram com uma curiosidade. Como o país sede estava dividido em espanhóis e catalães, duas bandeiras tiveram de ser hasteadas e dois hinos diferentes tiveram de ser tocados na cerimônia de abertura. Para agradar a gregos e troianos...

- Um problema eletrônico quase tirou a medalha de prata do nadador brasileiro Gustavo Borges. Segundo colocado na prova dos 100 metros nado livre, o paulista não teve seu tempo registrado pelo placar, que o colocou em oitavo lugar, com o equivocado tempo de 1min02. Somente depois de 30 minutos é que o problema foi resolvido e Borges pôde receber sua medalha.

- O número de países participantes da Olimpíada de 1992 é outra polêmica. Alguns afirmam que foram 173 países. De fato, esse foi o número de países que desfilaram na cerimônia de abertura dos Jogos de Barcelona. No entanto, Brunei, Libéria e Somália não levaram nenhum atleta para os Jogos e, portanto, não competiram oficialmente.