Além do 10, que persegue Pelé até hoje, outro número fez parte da carreira de Pelé. Nunca um atleta tinha alcançado tantas vezes o número mil nas estatísticas do futebol. Pelé conquistou o milésimo gol da carreira, o milésimo gol pelo Santos e a milésima atuação com a camisa do Peixe.

O milésimo gol do Rei, como não podia deixar de ser, foi marcado no Maracanã. No dia 19 de novembro, Santos e Vasco se enfrentavam e um empate em 1 a 1 persistia até os 32 minutos do segundo tempo. Foi aí que Pelé resolveu agir. Invadiu a área vascaína e tentou o drible no zagueiro Fernando. Pênalti. E lá foi Pelé cobrar. Não foi o gol mais bonito, tampouco o mais difícil. Mas foi o mais importante. Pelé se tornava o primeiro jogador profissional de futebol da hitória a fazer 1.000 gols na carreira. Mas ainda tinha mais.

O segundo mil da carreira do craque aconteceu nos Estados Unidos, mais precisamente em San Francisco. Em julho de 1972, o Santos estava em uma de suas turnês pelos EUA. No dia 9, jogaram contra o Universidad do México. Pelé fez a festa da torcida presente no estádio, marcando o gol de número 1000 com a camisa santista. Para completar o show, ainda marcou o gol 1001.

O terceiro mil veio novamente no Brasil. No jogo contra o Santa Cruz, pelo brasileiro de 1972, Pelé jogou sua milésima partida com a camisa santista. Era a coroação de uma carreira de vitórias e muitos gols. Foram 1.114 jogos pelo Santos e 1086 gols.

Além de Rei do futebol, Pelé também é o atleta do século. Diversas eleições, feitas em todas as partes do mundo, deram o título ao brasileiro.

Em 1980, o jornal francês L'Equipe fez uma eleição com um júri formado por jornalistas dos principais veículos de comunicação do mundo. Os franceses elaboraram uma lista com o nome de 50 esportistas, a fim de que cada jornal escolhesse os mais completos. Entre os nomes que figuravam na lista estavam Muhamad Ali, Jesse Owens, Mark Spitz, Cruyff, Stanley Matthews, além de Pelé. Conforme os votos iam sendo apurados, dois concorrentes dispararam: Pelé e Jesse Owens. Em uma final apertada, o brasileiro ganhou por nove voto. Ele estava eleito o atleta do século. No dia 15 de maio de 1981, em Paris, Pelé recebeu o título.

Dezesseis anos depois de receber o título do L'Equipe, Pelé voltou a ser eleito o principal esportista do século XX. Desta vez quem fez a eleição foi a francesa DuPont. A eleição durou três meses e foram entrevistados pessoas de cinco países europeus: Itália, França, Inglaterra, Espanha e Alemanha. Pelé ganhou de novo, com vantagem.

Em uma eleição parecida com a feita pelo L'Equipe, a agência de notícias Associated Press elegeu o fato esportiva masi marcante do século XX. O fato eleito foi a carreira de Pelé, que segundo a agência transformou o futebol em um espetáculo mundial. Outra agência, a Reuters, pesquisou entre 270 jornalista de todo o mundo e também elegeu Pelé o atleta do século.

A além da imprensa, a Unicef também homenageou o craque, elegendo-o jogador de futebol do século.

Desde que começou a jogar futebol, Pelé enfrentou times de 66 países. Conheceu boa parte do mundo nas excursões da seleção brasileira, do Santos e do Cosmo. Além disso, é a personalidade mais famosa do globo. Não há como negar que o futebol fez de Pelé um cidadão do mundo. A ONU, Organização das Nações Unidas, percebeu isso e deu a Pelé em 1977 o Diploma de Mérito de Cidadão do Mundo.

Pelé também mereceu honrarias nos quatro cantos do mundo, como uma estátua na Índia, um estádio de futebol no Irã, uma rua em Montevidéu, Uruguai, e também uma praça em Los Angeles, EUA.

Ele também recebeu o título de cidadão honorário de Nova Jersey e de filho preferido de Guadalajara.

Mereceu também o título de Sir, recebido da Rainha da Inglaterra, em 1997. (Gazeta Esportiva)