As equipes chinesas de todas as modalidades estão se preparando para os Jogos Olímpicos de 2008. Para obter o melhor resultado, muitas equipes, principalmente as das modalidades nas quais a China não é tradicionalmente forte, chamaram técnicos estrangeiros. À frente da seleção chinesa de nado sincronizado, a japonesa Masayo Imura é um desses técnicos convidados.

Aos 24 anos de idade, Masayo Imura já era uma técnica esportiva. Ela inovou ao introduzir elementos de karatê e de pantomima no nado sincronizado. Seus esforços produziram muitas excelentes nadadoras no Japão e colocaram o país numa posição forte nas competições internacionais. Imura comandou a seleção japonesa de nado sincronizado em seis olimpíadas e conquistou oito medalhas. Esse desempenho valeu a ela o apelido de "mãe do nado sincronizado japonês".

Após as olimpíadas de Atenas 2004, Imura se retirou do cargo de técnico da seleção japonesa. No final de 2006, com o convite efusivo da China, ela se tornou técnica da seleção chinesa. Imura confessou-se muito impressionada com o apetite das meninas chinesas por medalhas olímpicas.

"Elas me disseram 'queremos uma medalha olímpica independentemente da sua cor. Para isso, não vamos poupar esforços. Mas não temos experiência, por isso, precisamos da sua orientação e acreditamos que você pode trazer o que necessitamos'", relembrou Imura.

Três meses depois, Imura passou pela primeira prova ? o Campeonato Mundial de Natação em março deste ano em Melbourne, Austrália. Foi a primeira vez que Imura liderou a seleção chinesa numa competição internacional. Contudo, o resultado foi bastante bom: as meninas chinesas conseguiram o quarto lugar em quatro modalidades, melhor que o resultado de dois sextos lugares no campeonato mundial anterior.

Com os notáveis avanços conquistados, as atletas chinesas gostam cada vez mais da técnica japonesa, e Imura gosta muito delas. Ela fica admirada com a seriedade das chinesas no treinamento.

"Essas meninas nunca fazem cara feia, as dificuldades não transparecem no seu rosto. Elas acreditam que tudo é possível. A constância delas é melhor do que a das atletas japonesas," disse Imura.

A seleção chinesa de nado sincronizado conquistou o campeonato nos Jogos Asiáticos de Doha 2006 ao vencer a seleção japonesa. Fazendo uma previsão sobre os Jogos Olímpicos, Imura disse que seu desejo é que a campeã da Ásia possa se tornar a campeã do mundo. Ela afirmou:

"Nos Jogos Olímpicos do próximo ano, a China será o anfitrião. Sei que as meninas querem fazer o melhor em casa. Acho que com os duros treinamentos, elas poderão realizar o seu sonho. Para mim, não é importante que a seleção chinesa ou a seleção japonesa seja a melhor da Ásia. Meu objetivo é que o nado sincronizado da Ásia possa se tornar o melhor do mundo."