No início do século XX, o Reino Unido, a Alemanha e a Suécia dominavam o cenário esportivo mundial. Por isso, a Suécia se candidatou a promover os Jogos Olímpicos. Isso veio a acontecer, em 1912, em Estocolmo.

Com espírito pragmático, os suecos prepararam tudo esmeradamente para a quinta edição dos Jogos Olímpicos. Foram eles que lançaram, pela primeira vez na história, uma série de cartões postais alusivos às disputas olímpicas.

Estocolmo ergueu um estádio com assentos em granito para 30 mil espectadores. Enquanto isso, os atletas começaram a atribuir importância aos treinamentos para a disputa. Por isso, os suecos também edificaram um centro de treinamento para os atletas. Já os Estados Unidos, localizados do outro lado do Atlântico Norte, equiparam o navio que transportou sua delegação com uma pista de treinamento para manter a forma de seus atletas durante a longa viagem.

As Olimpíadas de Estocolmo contaram com a participação de mais de 2.000 atletas. O número, expressivo para a época, incluiu a presença de dois atletas japoneses. Foi a primeira vez que os Jogos Olímpicos contaram com atletas dos cinco continentes.

E também em Estocolmo, as mulheres disputaram pela primeira vez sua própria modalidade: natação. É bom lembrar que nas primeiras edições, as mulheres competiam com os homens.

Os organizadores ainda realizaram um grande reajuste das modalidades olímpicas. Algumas de alta periculosidade foram eliminadas, bem como algumas que dificilmente se popularizariam.

Outra iniciativa dos suecos foi a promover a utilização de instrumentos eletrônicos para ajudar os juízes a fazerem suas contagens. Como os cronômetros eram muito mais precisos do que antes, os bons resultados do atletismo dos Jogos Olímpicos de Estocolmo são oficialmente considerados como os primeiros recordes destas provas.

As Olimpíadas de 1912 também abriram espaço para os ídolos. Por exemplo, Arery Brundage, um atleta norte-americano que participou das competições do pentatlo e do decatlo, viria a se tornar, 40 anos depois, ou seja, em 1952, o presidente do COI, cargo que ocupo até 1972. Outro famoso foi Philip J. Noel-Baker, atleta britânico que participou dos 1.500m. Ele conseguiu em 1959, o prêmio Nobel de Paz devido às contribuições ao desarmamento.

Contudo, o atleta mais famoso a surgir nos Jogos Olímpicos de Estocolmo foi o norte-americano Jim Thorpe. Mas a história de Jim foi uma tragédia, a maior injustiça na história olímpica.