Shanghai é uma metrópole internacional da China, e também a região economicamente mais ativa nos últimos anos do país. A cidade tem fama cada vez maior na arena internacional, não só devido às razões econômicas, mas também por sediar uma série de eventos esportivos de grande relevância.

Logo depois de Beijing ter obtido a autorização de sediar os Jogos Olímpicos de 2008, em 2001, Shanghai se tornou a cidade assistente para as competições de futebol. Em setembro deste ano, a Copa do Mundo de Futebol Feminino também vai ser realizada em Shanghai e em outubro terá lugar os Jogos Olímpicos Especiais. Além disso, Shanghai ainda é sede da Fórmula 1, Masters Cup de Tênis, entre outras clássicas competições.

Shanghai iniciou o caminho de utilizar os esportes para criar a imagem da cidade em 2002, com a realização da Masters Cup de Tênis. Inicialmente ainda existia uma divergência grande para a iniciativa, porque muitas pessoas avaliavam que não era válido gastar tanto dinheiro para estabelecer um palco de apresentação só para oito atletas estrangeiros e que não receberia o devido reconhecimento. No entanto, o sucesso superou todas as expectativas. Segundo estatísticas, o público e a mídia ocidental deram uma atenção ao evento muito maior que à reunião da APEC, que se realizou também em Shanghai em 2001.

Ao comentar o assunto, o vice-administrador de Esporte de Shanghai, Qiu Weichang, demonstrou um conhecimento muito profundo. "Os maravilhosos eventos esportivos são um brilhante cartão de visita de uma cidade", avaliou Qiu.

Qiu ainda nos contou uma outra história interessante. No ano passado, Yang Xiaodu, um alto funcionário da prefeitura de Shanghai, visitou a Alemanha. Um motorista alemão que nunca tinha vindo à China, falou a ele que Shanghai é muito bonita. Yang ficou surpreendido e o motorista explicou que ele é um fã de F1, e assistiu com todos os torcedores alemães a clássica competição entre Michael Schumacher e o piloto espanhol Fernando Alonso na etapa Shanghai de 2006. Segundo o motorista, as imagens da cidade exibidas durante a transmissão televisiva deram uma impressão muito profunda a ele e a outros alemães.

Uma série de sucessos confirmou a confiança dos moradores de Shanghai, que devem persistir neste caminho e continuar sediando mais eventos esportivos de grande porte. O prefeito Han Zheng disse:

"Shanghai, como uma aberta metrópole internacional, deve sim sediar tais competições esportivas para mostrar a nova imagem da cidade e do país."

De fato, Shanghai não só faz uma propaganda perfeita através dos esportes, mas também mudou a imagem dos habitantes locais com a maneira de criar estrelas esportivas. Por exemplo, o famoso pivô chinês do Houston Rockets da NBA, Yao Ming, o recordista da corrida de 110m com barreiras, Liu Xiang, a jogadora de futebol do século, Sun Wen, todos são de Shanghai.

Antigamente, as pessoas de outros lugares do país achavam que os habitantes de Shanghai eram mesquinhos e egoístas. Mas, agora, a situação mudou muito devido a que os craques de Shanghai desempenham um papel exemplar com seus talentos esportivos e atividades de virtude. O vice-administrador Qiu acha que os famosos atletas apresentaram o perfil do povo de Shanghai na nova era.

"Isso é uma personificação da qualidade dos novos moradores de Shanghai num período de desenvolvimento rápido após a reforma e abertura do país. E seus excelentes comportamentos estimulam mais atletas e pessoas a fazer o mesmo", completou.