Nos programas anteriores, falamos já muito sobre o surgimento, desenvolvimento e a decadência dos Jogos Olímpicos da Antiguidade. A partir de hoje, vamos conhecer os Jogos Olímpicos Modernos.

Às 15h do dia 6 de Abril de 1896, o rei grego, Johann Georg I, abriu os primeiros Jogos Olímpicos Modernos. O Barão Pierre de Coubertin e outros funcionários do Comitê Olímpico Internacional (COI) participaram da inauguração. A cerimônia foi aberta com uma música clássica de Spiros Samaras e Costis Palamas. Essa música foi eleita como hino do COI em 1958. Os gregos manifestaram sua grande paixão pelos Jogos Olímpicos, pois mais de 80 mil pessoas que assistiram à inauguração. O recorde foi mantido até 1932, quando foi quebrado pelas Olimpíadas de Los Angeles.

O comitê organizador da primeira edição dos jogos olímpicos enviou convites a muitos países. Porém, devido ao parco conhecimento em relação ao evento, só alguns países responderam aos apelos do comitê. Apenas 241 atletas do sexo masculino provenientes de 13 países -- EUA, Alemanha, França, Dinamarca etc. -- participaram das provas.

A primeira olimpíada teve em total nove modalidades grandes compostas por 43 provas, incluindo atletismo, ciclismo, natação, ginástica, luta grego-romana, tênis, esgrima, halterofilismo e disparo. Segundo a tradição dos jogos olímpicos antigos, não houve provas em grupo nem competições para mulheres.

As Olimpíadas foram abertas pelo atletismo. O estádio para as competições de atletismo naquele momento, era o mesmo lugar destinado às provas de esgrima dos Jogos Olímpicos de 2004 de Atenas. Os atentos ouvintes poderão descobrir que este estádio já não satisfaz as exigências dos jogos de atletismo de hoje, porque só tem uma pista em U. Além disso, suas pistas retas são de 192 metros, distante do atual critério de 160 metros. Porém, este estádio construído por mármore branco recebeu 60 mil espectadores - a maior capacidade do mundo até 1932.

O primeiro campeão da história da Olimpíada moderna surgiu no salto triplo -- James Connolly, atleta americano conquistou a honra ao saltar 13,71 metros. No entanto, a marca alcançada, agora, equivale apenas à média dos resultados obtidos pelos atletas adolescentes de segunda categoria da China.

Apesar de conseguir a primeira medalha de ouro da Olimpíada, Connolly perdeu muito com isso. Antes de participar dos Jogos Olímpicos, ele era um estudante universitário do primeiro ano da Universidade Harvard. Ele foi proibido de participar dos jogos pela reitoria. Por isso, quando regressou à sua pátria com a medalha, foi expulso pela Universidade, a pretexto de quebrar as regras acadêmicas.