Falando em natação sincronizada, o Japão é o melhor da Ásia. Porém, nos Jogos Asiáticos de Doha, em Catar, a equipe chinesa de natação sincronizada conquistou duas medalhas de ouro nas modalidades de dupla e grupo, vencendo pela primeira a equipe japonesa numa competição internacional. Ao mesmo tempo, a China convidou a famosa técnica japonesa Imura Masayo para dirigir as nadadoras chinesas. Atualmente, a natação sincronizada chinesa espera ganhar medalhas nos Jogos Olímpicos de Beijing em 2008.

A responsável da Administração Estatal de Esportes da China, Yu Li, considerou que o substancial êxito nos Jogos Asiáticos resultou dos esforços envidados pela equipe de natação sincronizada durante muitos anos.

"Trabalhamos muito nos últimos anos, e nunca abandonamos nosso objetivo. Com duros esforços, melhoramos muito nossas técnicas."

Yu revelou que depois dos Jogos Olímpicos de Atenas, a equipe chinesa de natação sincronizada selecionou novas atletas, muito bonitas e dotadas de grande capacidade física. As meninas treinam oitos horas por dia e quase não têm dias para descansar. Por isso, as técnicas amadureceram bastante.

A natação sincronizada é um novo esporte na China. Inicialmente, o desenvolvimento foi difícil. Sobre isso, a senhora Yu disse:

"No passado, éramos fracos na natação sincronizada. A Administração Estatal de Esportes também não investia muito neste aspecto, e não tínhamos dinheiro para convidar técnicos de alto nível. Neste esporte, estamos 50 anos mais atrasados que a Europa e 30 mais atrasados que o Japão. Portanto, nossas formas de treinamento eram muito básicas e era dificílimo para formar boas atletas."

Nos últimos anos, com o aumento dos investimentos do país no esporte, a situação foi mudada. Depois de 2000, a China convidou os funcionários técnicos da Federação Internacional de Natação (FINA) e a ex-técnica da equipe canadense Sheilagh Croxon para dar sugestões nos treinamentos e organizar os programas.

Yu revelou que o objetivo das atletas nos Jogos Olímpicos de 2008 é receber medalhas, inclusive a de ouro. Para isso, a equipe nacional passou a selecionar técnicos de alto nível em todo o mundo e finalmente foi contratada a japonesa Imura Masayo. Yu manifestou que em seis edições das Olimpíadas, a equipe japonesa conquistou 8 medalhas, demonstrando uma grande realização de Imura Masayo, por isso, a equipe chinesa tem plena confiança nela. Por outro lado, devido às freqüentes competições entre a China e o Japão, Imura conhece muito bem a situação da equipe chinesa, e como os dois são países orientais, têm bastantes semelhanças na disposição dos programas. Além de tudo isso, o amor de Imura pela natação sincronizada emocionou muito a equipe chinesa. Yu disse a nosso repórter: "Ela manifestou que o esporte não tem fronteiras e tem uma vontade muito forte de levar a equipe chinesa para o topo do mundo, mesmo com salário menor que no Japão, porque ela ama o esporte e gosta de desafios."

Imura assinou no final de dezembro de 2006 o contrato com a equipe chinesa e começou o trabalho em janeiro de 2007. O Campeonato Mundial de Natação Sincronizada acontecerá em março de 2007 em Melbourne, na Austrália, o que será o primeiro teste para a japonesa.