Os ex-campeões mundiais de tênis de mesa Liu Guoliang e Shi Zhihao, foram oficialmente denominados como os treinadores das duas equipes nacionais.

O anúncio foi feito no dia 6 em Beijing pela Associação Chinesa de Tênis de Mesa.

Os dois técnicos irão liderar as equipes masculina e feminina para preparar os Jogos Olímpicos de Beijing 2008.

Foi a primeira vez na história do tênis de mesa chinês que os técnicos foram selecionados numa campanha de concurso.

Liu Guaoliang nasceu em 10 de janeiro de 1976.

Liu começou a aprender jogar tênis de mesa aos seis anos. Ele foi selecionado na equipe juvenil nacional aos 13 anos e dois anos depois, foi recrutado na equipe nacional.

Ele conquistou duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Atlanta, sendo bi-campeão da simples e duplas. Liu é o primeiro e único tenista de mesa a conquistar o título do campeonato mundial, copa do mundo e olimpíadas.

Terminada a carreira de atleta em 2002, ele tornou-se um técnico da equipe nacional e um ano depois passou a ser o técnico geral da equipe.

Sob o domínio de Liu, a equipe masculina da China ganhou o título de grupo do Campeonato Mundial de 2004. Em 2005, os atletas obtiveram os títulos de simples e duplas do Campeonato Mundial.

Liu Guoliang casou-se em 18 de agosto com Wangjin, antiga jogadora de pingue-pongue e presidente de uma empresa. Eles namoraram por 14 anos. A cerimônia matrimonial atraiu muitos famosos atletas, inclusive Shi Zhihao,Wangtao e Kong Linghui, bem como Xu Yinsheng, presidente da Associação de Jogadores de Pingue-pongue, Liu Fengyan, Diretor do Centro de tênis de mesa e Badminton, e Li Furong, antigo vice-diretor da Administração Nacional de Esportes do país.

No dia do casamentol, o casal preparou um grande bolo em forma de raqueta onde se lia os números 2008, indicando a decisão do técnico Liu de obter sucessos na olimpíada de 2008.

Depois da cerimônia, Liu Guoliang voltou imediatamente ao trabalho, sem Lua de mel. Ele disse que não havia tempo para gozar de férias. A Lua de mel será marcada para depois da olimpíada.

A China, considerada um Reino de Jogadores de Pingue-pongue, conta com excelentes tenistas também. Porém, muitos dos quais não tem experiência em competições internacionais.

Em junho deste ano, Liu Guoliang foi admitido pela Universidade do Transporte de Shanghai e iniciou um curso de Administração de Recursos Humanos. Antes de outubro, ele ainda acha tempo para o estudo, porém, logo depois os jogadores da seleção nacional vão participar da Liga de Tênis de Mesa inter-clubes.

Liu estuda pelo menos seis horas por dia. Na sala de estudos, há só ele e o professor. Como Liu é muito ocupado, a direção da Universidade aplica o ensino especial para ele, e Liu costuma estudar com afinco. Hoje ele já aprovou em 15 disciplinas. Liu Guoliang deseja obter o título de licenciatura em 2007.

Agora, espera-se apenas, sob a direção do técnico Liu, que a equipe nacional de pingue-pongue da China obtenha melhores sucessos na olimpíada de 2008, a ser realizada em Beijing.