O Pentatlo era uma das principais modalidades dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, pois agregava cinco esportes: corrida, salto, dardo, disco e luta livre.

As modalidades, embora conhecidas, tinham outras regras. No salto em distancia, por exemplo, os pés dos atletas tinham que estar paralelos no momento da queda. O som da flauta ditava a largada, o ritmo da corrida e o momento do salto. Além disso, os atletas carregavam dois halteres de pedra ou metal com cerca de três quilos de peso. Os gregos antigos consideravam que os halteres podiam ajudar o atleta a elevar sua velocidade, a equilibrar o balanço de seu corpo e a estabilizar a sua queda.

Os cientistas de hoje, no entanto, fizeram vários testes para provar que os halteres não elevam a performance dos atletas.

O arremesso do disco é um esporte que não guarda grandes diferenças entre os jogos de hoje e os da antiguidade. Os discos de hoje são elaborados com base nos 15 discos descobertos nas ruínas da antiga sede dos jogos olímpicos. O peso e o diâmetro dos discos obedecem à média dos pesos e diâmetros dos 15 discos antigos. A técnica do lançamento do disco da antiguidade é quase igual à de hoje, facilmente observada na estátua "arremessador de disco", feita por escultor da Grécia antiga.

Inicialmente, os discos eram feitos de pedra. Com desenvolvimento da fundição, no século VI a. C, os discos de metal substituíram os de pedra. Nos jogos olímpicos da antiguidade, o esporte costumava causar acidentes, devido às fracas medidas de proteção dos espectadores.

A terceira modalidade do Pentatlo é o dardo. Sua importância emana desde a sociedade primitiva. Durante as guerras, os gregos antigos conheciam bem o valor dos dardos. Nas escolas, os jovens começavam a treinar o lançamento de dardos e tinham de dominar a técnica de lançar com a mão direita e acompanhar o movimento com a mão esquerda.

Os dardos usados nos jogos olímpicos da antiguidade contavam com exigências especiais: eles mediam cerca de 160 cm de comprimento e havia limites mínimos e máximos de peso.

A corrida do Pentatlo e a corrida independente tinham a mesma distância, ou seja, 192 metros.

A luta livre era a última modalidade do Pentatlo. Vale ressaltar que ela era encerrada na primeira queda, diferentemente da luta livre como uma prova independente: o lutador perdia um ponto por queda e a luta, em caso de três quedas.

Quem ganhasse o maior número de disputas levava o Pentatlo. A luta livre serviria de tira ? teima, caso a competição terminasse empatada.