O tênis profissional é recente na China. Por isso, no passado, nenhum chinês mais havia participado do Grand Slam. Este cenário, contudo, vem sendo rapidamente revertido, especialmente no feminino. Em 2004, Li Ting e Sun Tiantian, conquistaram o ouro da dupla feminina nos Jogos Olímpicos de Atenas, Grécia.

Apesar dos torneios olímpicos estarem distantes do Grand Slam, a vitória de Li e Sun impulsionou o esporte na China. No início deste ano, outra dupla chinesa, Zhengjie / Yan Zi, conquistou o Aberto da Austrália; logo depois, elas se sagraram campeãs de Wimbledon. Desta forma, o tênis feminino passou a ser respeitados no circuito.

O Grand Slam é composto pelos abertos da Austrália, França, Wimbledon e dos Estados Unidos. Eles são os torneios mais antigos, duros e de mais alto nível técnico da história mundial do tênis. Além dos títulos do Grand Slam, Zheng Jie e Yan Zi ganharam também o Aberto da Alemanha, outro importante evento da WTA. Em maio, elas chegaram à semifinal do Aberto da França. A seqüência de bons resultados colocou Zheng Jie e Yan Zi entre as dez melhores duplas femininas do ranking mundial.

Depois da vitória da dupla chinesa no Aberto de Wimbledon, a mídia européia cobriu de elogios a dupla chinesa. Nosso correspondente na Inglaterra, Zhao Yang, revelou:

"O Eurosport, o maior canal esportivo da Europa, afirmou em seu editorial que pela primeira vez na história, as chinesas conquistaram o Aberto de Wimbledon. A China tem uma forte equipe nas duplas. A vitória de Zheng Jie e Yan Zi não ocorreu por acaso. As meninas foram muito bem no saibro, como demonstrado no Aberto da França. O tênis mundial deve estar atento à evolução do tênis chinês. Os chineses criaram uma nova estrutura e seu avanço é contínuo. Os torcedores também elogiaram as meninas chinesas, considerando que elas jogaram com muita confiança e agressividade".

O sucesso das meninas, contudo, não está restrito às duplas. A presença de seis tenistas chinesas no Aberto da Austrália de 2005 surpreendeu o mundo. No Aberto de Wimbledon deste ano, Li Na chegou às quartas-de-final ao derrotar a russa Svetlana Kuznetsova. Ela caiu apenas diante da belga Kim Clijsters.

Depois do sucesso no Grand Slam, o técnico da seleção chinesa de tênis feminino, Jiang Hongwei, quer a continuidade do trabalho.

Ele disse:

"Estamos entre os dez primeiros nas duplas. Na simples, conseguimos significativos avanços. Devemos manter esta tendência e tentarmos melhores resultados no futuro".

A profissionalização está realmente impulsionando o esporte na China. Além da qualidade técnica, o mundo já respeita a experiência das tenistas chinesas.

Jiang afirmou:

"No passado, as pessoas consideravam que nossos bons resultados eram casuais. Agora, todo o mundo vê que somos mais competitivos."

No dia 16 de julho, em Beijing, nos confrontos válidos pelas eliminatórias da Fed Cup de tênis, a China venceu a Alemanha por 4:1, entrando pela primeira vez no Grupo I da Fed Cup, o maior evento anual do tênis feminino promovido pela Federação Internacional de Tênis.

O próximo objetivo do tênis feminino chinês?

É claro...Os Jogos Olímpicos de Beijing 2008.