A enciclopédia de 15 volumes tem mais de 45 mil verbetes e 64 mil imagens coloridas. Aborda principalmente os aspectos históricos, políticos, militares, religiosos e de costumes dos grupos étnicos.
O grupo étnico Han responde por cerca de 91% da população total chinesa, de acordo com o censo de 2010.
Cerca de 1.000 pesquisadores participaram da compilação da enciclopédia desde 1997, disse o editor-chefe Li Dezhu.
O falecido etnólogo Fei Xiaotong, também editor-chefe honorário, escreveu no prólogo que a enciclopédia abrirá uma janela para que o mundo compreenda os grupos étnicos da China.
Fei morreu em 2005.
Por Xinhua