O cargueiro espacial chinês "Tianzhou-1", lançado no último dia 20 de abril, conseguiu pela primeira vez reabastecer com combustível o laboratório orbital "Tiangong-2", nesta quinta-feira (27). Este é um teste importante para que a China estabeleça uma futura estação permanente no cosmos.

Na coletiva de imprensa, realizada no dia 28, em Beijing, o diretor do Gabinete para Aviação Espacial Tripulada da China, Wang Zhaoyao, disse que, desde 2016, o país completou sucessivamente a tarefa de colocar o laboratório espacial Tiangong-2 na órbita, o lançamento da aeronave tripulada Shenzhou-11 e a missão do Tianzhou-1. Essas conquistas simbolizam a plena vitória da segunda fase do plano de aviação espacial tripulada da China e deu uma forte base para o país ter sua própria estação espacial no futuro.

Wang Zhaoyao afirmou que, durante o período de um ano, a China estabeleceu o sistema de transporte de materiais para a futura estação espacial, realizou a meta de assegurar que astronautas permanecessem um período relativamente longo no espaço, dominando muitas tecnologias chaves para a construção de uma estação espacial.

"Até agora, as tecnologias chaves da construção e da operação da estação espacial já foram conquistadas, e os sistemas cooperativos também foram construídos. O que estamos esperando é a pesquisa das cabines principal e de testes. Depois da produção delas, poderemos começar a montagem na órbita. Portanto, podemos dizer que agora as tarefas da fase de laboratório especial foram concluídas com sucesso e entramos na época de estação espacial."

O plano é montar a estação entre 2019 e 2022. Wang Zhaoyao revelou que o projeto espacial chinês será menor que a Estação Espacial Internacional, mas satisfará as necessidades da China.

"A nossa terá um tamanho razoável, com capacidade de extensão. A Estação Espacial Internacional tem um peso de mais de 200 toneladas e, a da Rússia, Mir, tem mais de 100 toneladas. A principal parte da nossa futura estação espacial terá mais de 60 toneladas e o peso total junto com as naves espaciais, tripulada e de carga, será um pouco mais de 90 toneladas. Porém, achamos que já será suficiente para nós e, como já disse, poderá ser ampliada se for necessário. A futura estação espacial chinesa terá também um grande equipamento óptico, como o Telescópio Hubble e os astronautas poderão realizar a manutenção e o abastecimento dele."

O diretor Wang disse, ainda, que a China está preparando a formação de mais astronautas que poderão permanecer no espaço por um longo período e realizar mais atividades fora das cabines. Além disso, o país vai prosseguir com a política de cooperações e intercâmbios internacionais depois de ter sua própria estação espacial.

Tradução: Luís Zhao

Revisão: Diego Goulart