O responsável pelo projeto de vôos aeroespaciais tripulados, Zhou Jianping, anunciou hoje (2) o lançamento do laboratório espacial Tiangong II no final de 2015. Este laboratório vai testar novas tecnologias no espaço e desenvolver investigação científica.
Segundo Zhou, o lançamento faz parte do estabelecimento de um sistema de laboratórios espaciais da China, que antecede a implantação de uma estação espacial em 2020.
O responsável revelou que a dimensão do Tiangong II é semelhante à do Tiangong I. O laboratório vai funcionar autonomamente na órbita a longo prazo.
Zhou Jianping acrescentou que, em 2016, deverá estar também concluída a aeronave de transporte, Tianzhou, que será lançada pelo foguete portador Longa Marcha 7.
Zhou explicou que o sistema de transporte faz parte das tecnologias chave que a China deve dominar no estabelecimento da estação espacial, e que poderá facilitar o abastecimento de materiais para a aeronave em órbita. Esta também será uma base para garantir o vôo tripulado da estação espacial a longo prazo, concluiu o especialista.
Tradução: Xie Haitian Revisão: Catarina Domingues