A China inaugurou, sábado passado, uma série de atividades para marcar o Ano Internacional da Astronomia 2009 (AIA2009) com uma cerimônia realizada no Planetário de Beijing.

A Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) e a União Astronômica Internacional estabeleceram o AIA2009 como uma forma para comemorar o 400º anivesário da primeira observação do universo via telescópio pelo astrônomo italiano Galileo Galilei (1564-1642).

Haverá uma série de atividades, como conferências, formação de professores, observações, concursos de artigos e uma Olimpíada Nacional da Astronomia para estudantes de ensino secundário, disse Zhu Jin, presidente do Planetário de Beijing. "A China tem a história mais longa na observação astronômica", sublinhou Ji Peiwen, da Fundação Nacional de Ciência da China.

"O país tem feito muitas contribuições para o estudo da astronomia nos últimos anos como, por exemplo, o envio da sonda lunar e a recente caminhada espacial de um taikonauta chinês", comentou.

Além disso, a China começou a utilizar um telescópio astronômico de grande escala denominado Lamost. O país ainda planeja montar um outro com diâmetro de 500 metros, que terá o nome de Fast, disse Ji.

A China também participará do Mundo de Noite, uma iniciativa em que as pessoas do mundo inteiro apagam as luzes para ver as estrelas à noite.